十二月，凛冬已至。
不管外府的天地是怎样一个肃杀的模样，可是一进开封府治下，哪怕四周都是冰天雪地，也能够感到一种别样的繁华。特别是三年一度的科举大比，就在来年的春日。
在开封府境内的官道上，从天下四方而来的赶考举子，络绎不绝。富裕的举子乘着车马，带着随从，浩浩荡荡的进京赶考。微末穷困的士子，则是个同道一起，骑着毛驴，背着包袱，一路上高谈阔论，一样的豪气干云。
科举闻达这条通天之路上，可不论什么贫富。哪怕身无分文，只要道德文章足够好了，照样可以登上天子之堂。哪怕看上去再落魄的老学究，在往开封府去的途中，也没有人敢轻视分毫的——都是圣人书读通透的人，可不会把嫌贫爱富摆在面孔上，那也太没涵养了。
再说了，科举这事儿真的没准儿。也没谁规定上了年纪，看上去邋邋遢遢的穷措大不能高中啊？元符三年第561名进士武忠义可是科举界的励志佳话。65岁高中，高中后还娶了如花美眷，而且还又当了回人父……真是老而弥坚啊！
科举，就是这样的神奇！也正是因为它的神奇和相对公平，才彻底俘获了中国的地主阶级知识分子的心，在一千多年的时间中，为它如痴如狂。
可是怎么一个让天下读书人痴狂入迷的考试登天制度，现在却面临着前所未有的危机！
随着五大学宫的相继开办和第一次右榜科举考试即将举行，走在“通天路”上还没有高中的人们，人人都是脊背一阵阵的发冷啊。
且不论朝廷会不会取消科举，改成学宫取士——在王安石主持变法的年代中，可就动过废除科举，用太学取士的念头——单是五大学宫的开办和与之对应的右榜进士科的出现，就已经说明官家对那些用儒家经义取出的士人不大满意了。
大宋上百万读书人的通天之梯，已经在摇摇晃晃了……
来自蜀中的士子唐逍遥已经望见开封府西城红色的城墙了，在冬日的阳光下，透出一股子雄浑之气。
和上一次进京赶考时候车马随从一大堆的情况不同，这一次唐逍遥只是牵了匹毛驴，和几个蜀中同道一起，一步一步从唐家堡走到了天子脚下的开封府。
之所以不带随从，还走着来开封府，并不是唐逍遥在磨练自己的意志，锻炼自己的身体。而是他口袋里没有了万恶的金钱！
没错，蜀中唐门是百年老店，开封府七十二家正店之一的唐家老店就是他们家的。
但是蜀中唐门不是吃大锅饭的义门。慈不掌兵，义不掌财。义门是搞不好商业的，所以蜀中唐门这个吏商世家，是不可能走大锅饭的义门路线。
虽然唐门族中也有“族田”和“族学”这两项凝聚家族的福利。而且唐家的落魄子弟也可以优先进入唐家老店（唐家老店不止一家，都是唐门族人开办的，但不是连锁店，也不属于家族）中“学生意”，也容易得到族中长辈的栽培。不过大锅饭还是不存在的！
所以唐逍遥在他爸爸开办的唐家老店倒闭后，身份也就有了飞跃式的提升，再也不是一个不入流的商人子弟，而是一个高贵的地主阶级知识分子了——他爸爸成都府边上的蜀州还有几百亩土地，算得上一个中等地主。
不过在北宋，商人购买土地投资的收益是非常微薄的。买地不过是一种储存财富的手段，而不是获取财富的手段，除非能像武诚昌一样善于经营土地。
可是唐逍遥的父亲并不会种地，所以只能靠不多的几个地租维持一大家子的日常生活。也没有多少余力可以供唐大才子风风光光的进京赶考了……
而且更让唐逍遥感到无奈的是，他那个开饭店开到倒闭的爸爸一点儿都不吸取教训，还想让自己步他的后尘。所以不赞成他继续赶考，而是要他转行去学开饭店，先从做厨子开始——还打算把祖宗传下来的烹饪秘籍传授给他！
这也太荒唐了！一个堂堂的才子，考过两次发解试的读书人，怎么可以去做厨子？虽然唐逍遥本就做得一手好菜，很可能是才子界中菜做得最好的一位了。
可那是兴趣，不是谋生的手段！
望着高大雄浑的开封府城墙，心里本就不是滋味的唐逍遥，眼中闪烁着泪花。
今科不中，就得和炒锅菜刀相伴了……人生自此，不亦悲夫！
一旁和他并肩而行的成都府学的同窗宇文黄中，看着红墙，倒是一脸兴奋。
上一科他哥哥宇文粹中得了个探花郎，这一科该自己大显身手了。如果不中也没关系，他那个探花哥哥现在是青城学宫司业赵明诚的左右手了，会给他在青城学宫谋个生员……
这个青城学宫背后可是官家！入了青城学宫，就等于是官家的弟子了！
“元中，你在开封府可有去处？如果没有安排的话，不如一起去青城学宫借住吧。”
宇文虚中的话，把唐逍遥拉回了现实。
上一次进京赶考时他借住在开封府唐家的宅邸中——那是唐家的嫡流，开封府七十二正店之一的唐家老店就是他们家的。现在唐逍遥还带着老爹给开封府唐家老店总管的亲笔信。呃，是推荐他去学生意的！如果他这科考不中，那就得放弃梦想了……
“好！就去青城学宫。”
唐逍遥实在不愿意去开封府唐家，想到他们心情就不好了。真要住进去，那今科落榜是一定的！
青城学宫在开封府城南，占用了原来青城行宫的房舍，那可是相当的气派宽敞。就眼下还在筹办中的青城学宫的那点人手，根本用不了。所以主管这座学宫的赵明诚和梁师成就很好心的把学宫多余的房舍拿出来，给进京赶考的举子们居住。而且还免费提供饮食，为的就吸引一批落榜考生来报考青城学宫。
和学费高昂的南北云台和格致学宫（现在也是学宫了），以及不收学费，但是门槛很高的辟雍学宫都不一样。青城学宫一不收费，二不拼爹，一切全看个人的才华。
不过这个才华不是道德文章，而是书法、绘画、音律、医药，这是一所以培养伎术官为目标的学宫。
因为有免费的住宿和饮食，当唐逍遥和宇文虚中抵达青城学宫的时候，这里已经聚集了不知多少前来赶考的士子，在学宫门前排起了长队，等待办理入住的手续。队伍很长，手续办得也很慢。
宇文黄中也不知道去哪儿找自己的哥哥宇文粹中开后门，于是就和唐逍遥一起跟着排队。就在沿着红墙展开的队伍慢慢挪动的时候，唐逍遥忽然发现身边的红墙上贴满了“告示”。