12世纪时，在格陵兰甚至还建立了一个天主教的主教辖区。1386年，格陵兰正式归属于挪威，由于当时挪威是北欧三国卡尔马联合成员，所以在该联合瓦解后，格陵兰又转属于丹麦-挪威双重君主国的统治。

在坚持了五百多年以后，北欧人的定居点在15世纪突然消失了，这很可能是因为小冰期引起了普遍的食物匮乏。后来发现的该时期居民的遗骨，都带有营养不良的特征。

格陵兰岛人口总数为：73万，其中土生的格陵兰人占总人口的80%以上，外来的丹麦人约占总人口的1/格陵兰人大多具有爱斯基摩人（或称因努伊特人）的血统，但他们普遍与早期的欧洲移民混血。至1980年代，纯因努伊特人仅见于极西北的图勒附近和东格陵兰。

格陵兰的居民异常分散，大多局限于沿海地区的小居民点。

格陵兰岛在20世纪90年代经受了经济紧缩，但1993年以来，经济开始复苏。

格陵兰的经济基础为渔业和采矿业。

海豹狩猎业曾经是经济的主要支柱，20世纪初急遽衰退；取而代之的是渔业、罐头业，和鳕、明虾及其他海产品的冷冻业。农业分布在南部的无冰地区，可耕地面积约占全境的1%。农作物只有干草和蔬菜。

大部分无冰地区是饲养绵羊和驯鹿的牧场，藉以获取肉、羊毛和乳。狩猎在北部地区仍很重要，捕捉海豹、狐和北极熊，以获取肉和毛皮。

鱼类和贝类除供应国内需求外，还大宗出口。锌和铅是主要的矿产。主要的工业制品有冻鱼、鱼罐头、鱼干、熏鱼，汰选过的精矿。主要的贸易伙伴为丹麦、挪威、德国和美国。

该岛受丹麦的财经援助。

虽然丹麦的西方文化对格陵兰造成了影响，但许多岛上的人民仍持续传统的因努伊特文化活动。

民间艺术依然风行，其中尤以皂石雕刻和鼓舞为最。由于寒冷，格陵兰有一种独有的冰下城市“世纪营”，居民可以靠一种叫做“冰上电车”的有轨小型车辆在冰层的隧道中往来穿梭。

足球是格陵兰的国家体育项目，但格陵兰并不是国际足球联合会（fifa）的成员。