阿尔卑斯山脉东西延绵1200公里，南北宽约120200千米，东宽西窄，平均海拔3000米左右，一共有82座海拔超过4000米的山峰，其中又有超过一半位于瑞士瓦莱州。

阿尔卑斯山脉还有1000多条现代冰川，总面积达3600平方公里。

朗峰（montblanc）海拔4810米，是阿尔卑斯山的最高峰，位于法国的上萨瓦省和意大利的瓦莱达奥斯塔的交界处，它是西欧的最高峰，由jacquesbalmat和michel-gabrielard于1786年首登。

而马特洪峰（matterhorn或montecervino）海拔4478米，马特洪峰是阿尔卑斯山脉中最著名的山峰，位于瑞士和意大利的边境，附近是瑞士瓦莱州小镇采尔马特和意大利亚奥斯他谷的小镇布勒伊-切尔维尼亚。

马特洪峰的名称是由德语“matt”（意为山谷、草地）和“horn”（意为山峰呈锥状像一只角）组成，由edwardwhymper和michelaugustecroz等在采尔马特当地父子向导大petertaugwalder和小petertaugwalder带领下于1865年7月15日由著名的霍里山脊（h?rnligrat）线路登顶成功，但最终只有edwardwhymper和taugwalder父子成功下撤，其他人均不幸遇难。

2015年是马特洪峰登顶150周年纪念，在2015年7月到8月期间每晚9点到9点半，有沿着霍里山脊点亮马特洪峰的庆祝活动，颇为壮观。

阿尔卑斯山脉提供欧洲饮水，灌溉与水力发电。面积虽然仅占欧洲的百分之十一，但提供欧洲百分之九十以上的水源，尤其是干旱地区与夏季。

米兰等城市就有百分之八十的水依赖阿尔卑斯山脉供应。

河川流域里有500座以上的水力电厂，发电量达2900千瓦。其它河川如多瑙河，主要支流也源自阿尔卑斯山脉。

隆河是地中海第二大水源，仅次于尼罗河；冰川融化为隆河水源，流入日内瓦湖后再流向法国，在法国还用来冷却核能电厂。

莱茵河源自瑞士一个30平方公里的区域，约占瑞士输出水量的百分之六十。阿尔卑斯山脉地处温带和亚热带纬度之间，成为中欧温带大陆性湿润气候和南欧亚热带夏干气候的分界线。

同时它本身具有山地垂直气候特征。阿尔卑斯山脉的植被呈明显的垂直变化。可分为亚热带常绿硬叶林带（山脉南坡800米以下）；森林带(800～1800米），下部是混交林，上部是针叶林；森林带以上为高山草甸带；再上则多为裸露的岩石和终年积雪的山峰。

阿尔卑斯山脉中几个植物带，反映了其海拔和气候的差异。在谷底和低矮山坡上生长着各种落叶树木；其中有椴树、栎树、山毛榉、白杨、榆、栗、花楸、白桦、挪威枫等。

海拔较高处的树林中，最多的是针叶树，主要的品种为云杉、落叶松及其他各种松树。在西阿尔卑斯山脉的多数地方，云杉占优势的树林最高可达海拔2，195公尺（7，200尺）。

落叶松具有较好的御寒、抗旱和抵抗大风的能力，可在海拔高至2，500公尺（8，200尺）处生长，在海拔较低处可有云杉混杂其间。在永久雪线以下和林木线以上约914公尺（3，000尺）宽的地带是冰川作用侵蚀过的地区；这里覆盖着茂盛的草地，在短暂的盛夏期间有牛羊放牧。

这些与众不同的草地──被称为“alpages”（高山盛夏牧场），阿尔卑斯山脉和植物带都是从这个词衍生出来的──都位于主要的、横向的山谷的上方。

在沿海阿尔卑斯山脉南麓和意大利阿尔卑斯山脉南部，主要是地中海植物，有海岸松、棕榈、稀疏的林地和龙舌兰，仙人果也不少。

阿尔卑斯山动物种类也较多，岩羚羊、猞猁、狼、红鹿、金雕、水獭等动物都已经适应山地环境，虽然部分地区熊已消失，但高地山羊（它同岩羚羊一样，动作异常敏捷）却被意大利皇家猎物保护区所挽救。