面对世界上日趋激烈的竞争，制表业集资于1921年成立了瑞士制表研究所，在1962年成立了电子制表中心，二者都是研究开发机构，都设在纳沙特尔市。

在70年代中期以前，有些新技术是首先在瑞士出现的。其中最早的液晶数字显示；最薄的手表（厚度低于1毫米）；装在表带里的体温电池。

1970年代中却被日本和香港等地赶了上来。一种是与珠宝高度结合高档表。经过努力潜心研制，瑞士制表商到了80年代，他们抛出一系列便宜的塑料石英走针表，其中最早、也是最有名的叫做swatch。

这是一个自造的英文字，后5个字母就是“手表”，而前两个字母也是英语“瑞士”的开始字母。石英机心封死在塑料表壳内，所以坏了不能修，但也不容易坏，换一次小电池可以走两三年。

这种表在西方市场上获得很大的成功。

钟表制造业是瑞士的传统产业。瑞士钟表业最早出现于16世纪中叶的日内瓦，到16世纪末，日内瓦制表业就以其质量闻名，1601年创建的日内瓦制表协会，是世界首家钟表行业协会。

当时，日内瓦表厂已多达500多家，这迫使一些制表艺人移至人口较为稀少的城镇，日内瓦北部的汝拉山区逐渐成为制表艺人生活和生产的理想场所。

16及17世纪因制表工艺的不断改进，钟表报时的准确性不断提高。18、19世纪，制表技术开始突飞猛进，1842年，adrienphilippe发明了垂式上弦钟表，他也是著名的patekphilippe手表公司的创始人之一。

在同一阶段，制表业开始生产复杂的钟表和引进特殊的部件如永久性日历表及秒表等。1800年世界钟表总产量达到二千五百万只，瑞士钟表产量占了三分之二，超越英国而领先世界。

19世纪，瑞士及美国的工厂已进行机械化大批量生产手表。美国的waltham钟表公司成为采用先进而精密的机械制造钟表技术的先驱，但瑞士凭借其更精密、更先进的机械及技术、富于经验的设计师及工人，提供多样化功能及设计款式和产品，击败了美国这个最大的竞争对手。

在进入20世纪时，瑞士引进了两个伟大的表匠pierrefredericingold和georges-augusteleschot发明的新技术，快速和精确生产带齿轮的夹板和主夹板并发明了可替换的内部零件，为钟表生产的规模化和标准化铺平了道路。

到20世纪初，瑞士已经是世界钟表业的领头羊。当时手表开始逐渐取代怀表的地位，瑞士对手表的进一步改进，就是把怀表所具有的计时、日历、陀飞轮及自动发条装置加以微型化，而装设于手表上。