“金宝，什么师长，你咋不说军长？”电话是声音非常不快，也有些苍老，“你这是又攀上高枝了？还是部队首长？”
“不，不是，老领导，刚才我同学给我打电话，说到半截，他中途有事，就挂断了。您来电话的时候，我刚从里屋出来，就没来得及看来电显示。”乔金宝赶忙编着瞎话，“我那同学叫师常宁，平时大家都调侃他‘师长您’。”
“是吗？听的好像是真的。”对方语气满是质疑，“金宝，你现在是县里一把手，好像也越来越有主见了。”
乔金宝眼珠乱转，支吾着：“老领导，我能当上县委书记，全是拜您提携，还请您不吝继续赐教。要是我有做的不对的地方，还请老领导多多指教，您打也打得，骂也骂得，就把我当您孩子那样。”
“不敢，老朽不敢，我身无寸职，哪敢对县委书记指手划脚。再说了，你能出任县委一把手，那是你在上面有人缘，我什么忙也没帮上。”对方显然火气未消。
“老领导，您可别这么说，那您就是怪我了。我是您看着成长的，您可要……”乔金宝絮絮叨叨说起了好话。
费了好一番口舌，说了不下七、八分钟，电话里才有了回复：“行啦，行啦，咱们都不是小孩子，怎么说不重要，关键是怎么做。我问你，最近和他合作的怎么样？”
乔金宝暗嘘一口气，尽量语气显得诚恳：“老领导，您放心，我俩合作非常好，堪称同僚楷模。元旦前，县里接到了九部委下发文件，要求对全县项目进行整改，达到环保要求。我俩立即达成共识，决定顾大局、识大体，为了安平的绿水青山，为了数十万父老，必须严格执行文件精神。于是我们召开专门会议，进行了安排部署，把上级会议精神与县委、县政府的坚决态度传达到每一个层级。
后来省委、省政府及有关部门又下发了相应文件，那时我们的准备工作已经差多了，便立即进入了实质实施阶段。尤其由于认识一致、反应迅速，整个环保整改工作走到全市前列，受到了市委领导的肯定和赞扬。接下来，我们又适时提出了经济转型方案，正契合了生态发展的要求，也与市委精神相一致，我们……”
“金宝，这些你已经说过了。”对方打断道，“我一遍遍提醒你，让你不要主动招惹他，主要是为了你好。越是不清楚他的背景，越要小心，否则一旦判断失误，后悔晚矣，要善于忍让。”
乔金宝马上表态：“您教导的对，我一定牢记在心，不打折扣的执行，请您……”
“不用说了，只希望你不要犯傻。”对方语音至此，戛然而止。
放下电话听筒，乔金宝叹了口气：“哎，忍让，又是忍让，难道让我……”
“叮呤呤”，固定电话再次响起，打断了乔金宝的自言自语。
这次没敢莽撞，看清上面号码后，乔金宝才拿起了电话听筒。
听筒里立刻传来一个吼声：“妈的，怎么总占线？”
乔金宝赶忙陪不是：“刚才正好有一……”
“少费话，我问你……”电话里的声音低了下来，低得只有电话两端的人能听清。
常委会结束的时候，已将近一点，众常委直接去食堂吃午饭，然后便各自回了自己办公室。
楚天齐没有午休，而是坐到办公桌后，拿起手机，拨出了一个号码。
很快，电话接通，里面传出一个男声：“老楚，这个点儿打电话，还让不让人吃饭了？”
“你还没吃饭？不对吧，我记得发改委开饭时间可是很固定的。”楚天齐揶揄着，“大中午就出去喝花酒？胆子也太大了。”
对方反唇相讥：“哪呀？别整天自命清高，以为全世界就你一人正派。我这几天休息，没去上班。”
“怎么啦？病了？”楚天齐很是关心。
对方斥道：“别给我念背兴，病什么病？好事。你猜猜。”
楚天齐脸上现出坏笑：“好事？什么好事呢，莫非是你第九个情人给你生了儿子？要不就是老八的男人找来啦？或者是小十是带肚来的，不用你受累就当爸爸？要不……”
对方急忙打断：“我说你这小子，怎么变得越来越没正形？分明就是无耻。就你这种品行，还领导全县三、四十万百姓致富？别把良家妇女都教坏就是好的。算了，不让你猜了，我告诉你吧，我要调动工作了。”
楚天齐“哦”了一声：“去哪？什么职……”
“你妈的，瞎眼了？”手机里忽然传出一阵骂声。
楚天齐就是一楞：这家伙犯什么病了。
“老楚，有人好像蹭我车了，我下去看看，一会儿回给你。”话音刚落，手机里没了声响。
蹭车？那不就是撞了？不严重吧？楚天齐握着手机，替对方担心起来。但也有一点放心，那小子肯定没受伤，否则不会是这种声音。
已经下午一点半，还要等电话，算了，不值当睡了。想至此，楚天齐靠在椅背上，闭上了眼睛，但脑子却没停下来，而是想着会上的事情。
今天乔金宝的做派，既在楚天齐意料之中，又出乎意料。
自听到那个谣言以后，楚天齐就让刘拙进行了调查，自己也从多方渠道进行了解。经过对比、分析、推理，他锁定了几个谣言始作俑者，其中就包括乔金宝，乔金宝具备造谣的动机。
经过以前的两次接触，尤其第二次接触，楚天齐就意识到，自己和乔金宝不是一路人，乔金宝就是个不务实的滑头政客。所以自到县里以后，尽管乔金宝一开始对自己很尊重，甚至高看一眼，合作也很融洽。但他明白，对方都是装的，这种和谐维持不了多少时间，最终没准还得走向对立。
果然，时间不长，因为个别用人的事，因为自己提的经济转型方案，乔金宝的态度就了转变，端起了县委书记架子。不再喊“天齐市长”，更不喊“天齐老弟”，而称呼“楚县长”或是没有称呼。之后还晾过自己几次，也使过几个小绊子，不过两人关系还算正常，那些不和谐事项权当就是小插曲，党、政之间常出的小插曲。