盛夏里骄阳似火，这日一大早，雁府收到了潭州周行逢发来的请柬，邀请雁家前往楚宫赴宴。权贵之间的筵席，无非就是一场变相的联姻。

葇兮欣喜若狂，忙叫了清漪陪她上街去买些首饰，以便打扮一番前去潭州参加宴会。这次的宴会非同寻常，周行逢被周朝封为武清军节度使，掌管潭州军政大事，因此将会有周朝重臣来使，若能借助这次机会崭露头角，将来前途不可限量。

即便热成这样，菱角街上也是人来人往。只见对面走来一个妇人，她不施粉黛，青衫布裙难掩姿色，如此素净的妆容，显得手里的竹篮尤其耀眼，篮子里，有着夏天最为常见的水木两芙蓉，那荷叶舒展得极好，一看便是新摘的。

“好漂亮的婶婶！”葇兮一直盯着路边的各种首饰摊，当听见清漪说出这话时，便不屑地回了一句，“谁在你眼里都是美人，连谭笑敏你都觉得天仙似的……”说罢，抬眼一看。

那年轻妇人年近三十，这么大的太阳，她光滑的脸颊白皙无瑕，清爽水灵，淡淡的眉毛，黑珍珠般的瞳孔，身段苗条。她走路的姿势及其好看。

葇兮道：“这回你总算说对了。”

那妇人走来，将篮子递给清漪，“送给你。”

清漪接过，道了声谢。若在往常，有人平白送上这么一篮子花，葇兮一定要起疑心，但此刻，她却没有出手阻拦清漪。因为她相信相由心生，眼前这个人看着清漪的眼神暖透心窝，绝对不会有恶意。若在平常，葇兮一定会问眼前的人，“婶婶，你送她花，你送我什么？”但眼下，她什么也没说，直觉告诉她，这位妇人和清漪有着莫大的关联，那充满慈爱的眼神，非亲即故。

葇兮好奇地将她上上下下打量了一遍，当看到她的双手时，不禁生出一丝讶意，那双手上布满了老茧，跟阿娘手上的同出一辙，再一看她的指甲，虽没有明显的泥土，但还是显得有些污浊，且黯淡无光泽，指甲边缘并不齐整，在田地里经年累月劳作才会有这样的特征。真是奇怪，要说这人也是躬身垄亩的农妇，又怎么会有这样出众的气质？要说是跟何郎中一样的农官出身，也说不通，因为何郎中身为男人都没有这么粗糙的手掌，再说，天下哪有那么多农官。许是老天垂怜，赏了一副好容貌吧。

那妇人转过头来，看了看葇兮，脸上如春日的暖阳般和煦，“我的小仙女，这菱角街上，你可有什么想要的？”

若是往常，葇兮一定会抬杠，“我也想要一篮子花。”但是此刻，葇兮打消了这个念头，本想谦虚地推脱一番，但随即想起即将要去潭州赴宴，总不好太过于素净，况且眼前之人诚意昭昭，再说，如若能得到这样一位妇人赠送的礼物，将来日日带在身边，也好叮嘱自己见贤思齐，争取也修得这样一副清雅的仪容，“婶婶送我一对耳环吧。”

那妇人听罢，微笑着从荷囊里拿出了一锭银子，约莫有二十两，“小仙女，这个给你，看中什么就拿去买吧。”

说罢，她半猫着身子，抱了抱清漪和葇兮，并在清漪额上落下一个吻，浅笑着转身离去。清漪静若处子，饶是在大街上被人一吻，也不觉得有什么异常。

葇兮心想，这人若是清漪的娘亲，为何不跟清漪相认？若不是她的娘亲，刚才的行为又如何解释呢？早些年，瑶碧湾集市上有个卖米豆腐的婶婶，很多次都叫住自己吃米豆腐，说是不要钱，后来，有人告诉葇兮，说那女人早些年心中爱慕她父亲多年。看着手中的银子，心想，这位婶婶可真是心善得很，明明只是来给清漪送花的，为了不让自己失落，愣是也给了自己这么大的甜头。

“清漪，你还记得你母亲长什么模样吗？”

清漪仰头想了想，“略微记得一些，她陪伴我的时日最长。”

“你娘跟方才这位婶婶相比，如何？”

“这位婶婶皓肤如雪，我母亲肤色比较暗沉，且脸上有疤痕，我记得以前在家时，她总是拉着我的手说道，‘瞧我家清漪，长得这般粉雕玉琢，跟山茶花似的！看着一点儿也不像我生的。’”

拿着这锭银子，葇兮咬牙买了一套湘绣襦裙，一根碧玉簪，共花了十两银子。

“清漪，回到府上若是有人问我，我就说这衣服和簪子是你送我的，可好？”

清漪点头答应。

葇兮侧头看着清漪，她总是一幅呆头呆脑的模样，若说她出手相赠十两银子，众人绝对不会怀疑。只是想到瑶碧湾的母亲时，葇兮的欣喜之情便被淡淡的忧愁取而代之。再想到刚才的婶婶，知清漪的出身非富即贵，心头不由得又涌起了一点嫉妒之心。待我飞黄腾达时，阿娘，你便不用那么辛苦了。想到这里，便去了驿站将余下的十两银子寄回了瑶碧湾。

一路上，葇兮沉醉于钟鸣鼎食之家的幻想中，舟车劳顿浑然不觉。等到房间里只剩清漪的时候，葇兮道：“清漪，上次郎中意欲收你为徒，你未曾有回应，你这般好相貌，留在雁府实在委屈，有没有想过这次在潭州……”