守门人哪敢怠慢，忙去了禀报谭大娘子和何初尘。何初尘闻声，双腿一软，跌坐在凳子上放声大哭。徐娘子乃何府一小妾，是潇湘郡主的庶母。众人见初尘如此悲伤，莫不为之动容。

何府来人和初尘匆忙离去。

永州何府内。

按照湘楚这边的习俗，人死后需要挑选吉日入殓，吉日定在三日后，人们用硝石溶水制成冰块放在棺内。何初尘跪在灵前，一通闹腾之后，众人才同意将棺材打开。只见棺内的徐娘子，脸色白净细嫩，神态安详如初，一如生前那般慈祥，就像是睡过去了一般。

“徐姨怎么死的？”初尘伸手去摸徐氏的脸颊，止不住大哭，没想到自己刚离开祁阳城，徐姨就遭此不测。

“徐姨她自尽了，初娘节哀。”一旁有下人回道。

“自尽？怎么自尽的？徐姨好好的，为何要自尽？”

“徐姨在江边用一支荷花簪刺入了胸膛。前日亥时，徐姨出了门，到了子时还不见回来，众人便去寻找，后来有渔夫发现了徐姨的尸身。”

“什么荷花簪？我根本没见过徐姨有什么荷花簪！”

“郎君说，那是他赐给徐姨的，想来徐姨极为看中，从不曾示于人前。”

初尘怒气冲冲地进了何樰的书房，“徐姨她怎么会自尽？父亲有没有去调查清楚？”

何樰此刻神情颓丧，仿佛老了几岁一般，并不答话。

“我想一定是有人杀了徐姨，一定是母亲做的！”

“休得胡言！前日夜里，我在你母亲房中留宿，她未曾踏出过房门半步。”

“母亲是你的发妻，你当然维护她了。”

何樰冷笑道：“你可是潇湘郡主，是楚国才女，人前温良恭俭，人后就这般原形毕露？你对你父亲如此无礼，传了出去，你这好不容易得来的名声可就毁了。”

何樰说完后，不再理会初尘，径直出了门。初尘不敢再纠缠，父亲并不宠爱她的生母，且这些年来，自己分到的父爱也有所不足。

一旁的奶娘陈氏见何樰出了门，对初尘说道：“那日，柳大娘子确实没有出过门。”奶娘陈氏是初尘的心腹，初尘没理由不相信她。

“不是她，那还能是谁？”初尘的话语里，充满了对柳氏的怨恨。

湘江边，孤舟上，何樰拿出那支荷花簪，反复摩挲着，昔日旧事历历在目。