江飞白立刻收回了目光。他做了个“请”的手势，笑道：“有何不可？先生和姑娘请坐。”

许沉席地而坐，和江飞白寒暄。许清菡跪坐在许沉的身后，纤长的睫毛微垂，瞧着十分恬静端庄。

许沉寒暄道：“小将军武举之日，表现亮眼，如今想来，仍历历在目。”

江飞白拱了拱手：“先生谬赞了。”

许沉笑问：“不知小将军，是为什么要做官呢？”

江飞白道：“自然是为了出人头地。”

失去父母双亲后，他一度十分悲痛，觉得人生黯淡无光。后来，叔父对他说，你的父母，最希望看见你出人头地，你何不奋发，让他们在九泉之下安心？

江飞白想起母亲在世时，殷殷期待的目光，便奋力习武，渴望有一天能攀上高位，光耀门楣。

许沉露出慈和的微笑，和江飞白又聊了两句，突然起身跪拜，以额触地，姿态虔诚：“求小将军庇佑我的女儿，带她离开这里。”

江飞白眉毛微动，迅速站起来闪到一旁，不敢受这个礼。他俯身托着许沉的手：“先生……请起，请起。”

他的目光不由落在许沉身后的女孩子身上。她看见父亲的动作，似乎有些惊讶，随后立刻跟着做，模样实在乖巧。

许沉不愿起身，江飞白有些为难。

再乖的女孩子，也是逃犯。沾染上了，多多少少会有些麻烦。

许沉对他有恩之事，他也曾想过了。昨日那个刺客一来，他便知道许沉可能有仇家。他本来打算把许沉一路平安送到岭南，再把京城里几个忠心的手下送去当护卫，保许沉一家余生无虞，也算报了许沉当年的救命之恩。

许沉却提出了这样的要求……

江飞白道：“先生不必如此，我本就打算把京的护卫送给你，保护你的平安。”

许沉摇头道：“我就这一个孩子，承担不起这样的风险。”

换而言之，他觉得派出刺客的幕后黑手，势力强大，江飞白派出的护卫护不住他们，不如把许清菡远远送走。

江飞白低着头，思忖了一会儿。

许沉见他不应，便朝许清菡招了招手，“清菡，过来。”

许清菡想起父亲的吩咐，咬了咬唇，走过去，垂首立在江飞白的跟前。

轻灵的星光下，她垂着白皙修长的脖颈，又白又嫩，江飞白还能瞥见一层薄薄的细软绒毛。

许清菡想起父亲教自己说的话，她把红唇咬了又咬，却没办法开口去求他。

许沉暗叹一声，说道：“小将军，我这个女儿，身娇体弱，也走不到岭南。”

流放三千里是指，需要在规定时间内，徒步走完三千里，到达指定地点。身体娇弱的流犯，常常死在了半路上，并不是什么稀罕事。

江飞白的目光，又在许清菡的身上停了一下。

她咬着红唇，眸分明含泪，却憋着不哭，瞧着可怜极了。她的乌黑长发被简单地挽起，几绺发丝垂落肩头，娴静雅致，娇弱如春半桃花，看着……确实不太能活着走到岭南。

江飞白的心思有所转圜，又想到许沉昔日对自己的恩情，叹口气，道：“罢了，先生既然都这么说了，我就帮先生一把吧。”

他思索着道：“我的叔父在潮州城有一处宅子，经过潮州时，我会将姑娘送去那里，保她平安。”

他说完，再次俯身，去扶许沉。

这回，许沉终于顺着江飞白的力道站起来，他的眸，泪光闪烁。

第5章 卸下镣铐

月光倾泻下来，照亮了一片荒野。地上满是萋萋芳草，四周幽静无比，只余野地里的秋虫，还在不知疲倦地鸣叫。