沈氏怔了良久。

“可如今，这秘密怕是要瞒不住了……若是被你父亲知晓，我骗了他，他……”沈氏回过神来，亦抚了抚女儿的胳膊，眼眶微微湿润，在女儿的额头上亲了一下。“他怕是不会容我在府上待下去了……说不定……”还会要了我的命。

但后面的话太过沉重，沈氏不想给女儿增添更多的压力，便住了口，将话吞咽在心里。

“阿娘，此事或有一法……可保全阿娘和陈嬷嬷、紫竹姐姐……”玉珠眨了眨眼睛，她何尝不明白阿娘没说出口的意思。

甄氏作为正妻，她的兄长还是朝廷命官，犯了大错，尚且可以悄无声息地杖毙；母亲沈氏只是一个普通的良妾，家中并无父兄可以撑腰，犯了如此弥天大祸，便是不处死，也不会再有好日子过了。

既然事已至此，她难逃被原来的家接回去的命运，那她还不如主动些，为母亲等人铺好一条衣食无忧的路。

“阿娘，此事怕是瞒不住了。如今女儿已到了婚配之年，最好的亲事也不过是嫁给高昌伯爵府的嫡次子，他家算是家境殷实的，又能给得起多少嫁妆？撑死不过一万两银子，咱们府上还得给我置办嫁妆，只能是亏本的买卖……”玉珠圈着母亲的脖子，情绪低落地分析道。

“咱们府上虽说看起来风光｜气派，可这些年，只有二老爷在外做官，官场上还需要人情往来各种打点，搬进来的银钱少，倒是贴补出去的还要多些……府上这些哥儿、姐儿，一个一个的，都到了议亲之年，哪一桩不要花钱？”

“如今，女儿一人可换得十万两银子，可不就解了府上坐吃山空，寅吃卯粮的困局了吗？女儿猜测，老太太他们未必就不想做成这桩买卖……毕竟嫁出去的女儿，泼出去的水，从咱们家嫁出去，得不了实惠，还不如把女儿卖给白云路的桓家，既不用准备嫁妆，还能白得十万两银子呢，稳赚不赔的买卖……”

“与其让他们坐实了阿娘说谎，以这个借口处置阿娘，好名正言顺地把女儿卖了，倒不如咱们主动出击，把主动权掌握在自己手上，如此一来，阿娘在府里的地位不仅不会受损，反而会抬高，也不枉阿娘疼我、养我一场，不辜负了咱们这一场母女情分……”