“都散了罢。我也乏了。”桓母道。
众人皆纷纷告退。
谢夫人很高兴,走的时候还亲热地拉了女儿宝珠的手,儿子桓项没给她长脸,好歹女儿养得不错,顿觉脸上有光起来。
庾夫人脸色阴沉,甩着帕子,一言不发地走了。
甄夫人是由丫鬟婆子扶出去的,似乎大受打击的模样。
桓母进了卧房,歪在榻上的凭几上,和洪嬷嬷说闲话。
桓母指着洪嬷嬷嗔道:“我本意是要你放开手脚,好好管束府里的四个女孩儿,你怎么反倒越活越回去了?怎么连这点子小事,都不肯发落,唯恐得罪了人,偏要我来出面,闹出这一场大戏?”
洪嬷嬷不答,反笑着道:“老太太今日对三姑娘的处置,未尝不有些苛刻之嫌?这世道,对女子的要求本就苛刻,三姑娘没做错,老太太何苦要为了母族不成器的侄孙如此狠拘着三姑娘?凭三姑娘的品貌,将来的婚事定差不了。若她嫁到高门大户里去,哪家的婆婆妯娌是好相与的,太软了,可不行?怎立得住脚跟,当得起当家主母?”
“你这老货,甄氏说你偏心三丫头,你还不承认?”桓母指着洪嬷嬷狡黠一笑道。“三丫头再好,也只是个庶出,心气太高了,也未见得就是好事。我今日对她小惩大诫,一是磨磨她的性子,二是杀鸡儆猴,让其他几个女孩儿也知道分寸。”
洪嬷嬷笑而不语。
出了寿安堂的院子,玉珠和桓颢并肩而行,喜春和杨七在前面打着灯笼。
“哥哥是不是早就来了?故意躲在后面不出声?”玉珠压低了嗓音道。