沈氏从姚奶娘手里接过女儿，好生安抚了一通，自觉对不起女儿，恁小年纪，却顿顿吃不饱，还遭了这么大罪。

只是心里却忍不住犯愁。丫鬟婆子奶娘小厮的月钱，已经拖欠两个月，须得发放了。

这三两银子，全拿出来，还差三吊钱。

只能再拿几件冬衣去当了，补上这个缺。

只是，一大家子人，还要日常开销，这可如何是好？

玉珠见沈氏翠眉紧蹙，便知她是在为一大家子的生计犯愁，小小的藕手抚平母亲眉间的愁绪。

“爹爹……”玉珠含混不清地道。

沈氏一怔，似是没有料到，女儿这般小，竟然已经会找父亲了。叹息一声，敷衍道：“爹爹去姑苏做生意了，要很久才回来呢。”

原来沈氏是桓国公府三老爷桓敦养在外面的外室。

当初，只因沈氏母亲病死，无钱下葬，不得已，她才卖身葬母。

桓敦见她长得标致，便悄悄买来，安置在这所宅子里。

初时，桓敦对沈氏也是情真意浓，说只等公府里老太爷的孝期一满，便接她入府，抬作正经姨娘的。

是以，虽是外室，却也按照公府里姨娘的位分，给她配了丫鬟、婆子和小厮使唤。

桓敦三不五时来这边留宿，对沈氏也是十分喜爱，不久，沈氏便有了身孕。

然而，桓敦却对这个孩子不喜。

因为他还在父亲的热孝之中，若沈氏此时怀孕生子，倘或将来被有心人抓住把柄，按照本朝律法，他可是要受刑的。

于是，他让沈氏把孩子打了。