明夫人身上总流淌着一种能让时光折腰的柔美，令人不自禁生出向往。

珂姐儿

将新的糖果递给明夫人，明夫人拨开纸封，塞去她嘴里，珂姐儿嚼着糖果在明夫人怀里打滚。

谢云初笑着迎过去，“母亲怎么没去琉璃厅坐着？”

明夫人笑道，“珝哥儿被你公公唤人抱走了，珂姐儿拉着我说要给我好吃的，我便带着她在这里等你，怎么，一朝早去哪儿了？”

谢云初淡声道，“南府有个嫂子病了，去看望了一趟，云霜呢？”

明夫人回，“被书琴唤过去顽了，我带着她出门，便嘱咐李姨娘伺候你父亲。”

谢云初见珂姐儿脖子上新挂了个璎珞，问林嬷嬷道，

“怎么又换了个新的？”

明夫人道，“别怪她，是我的主意，前段时日我收拾妆奁，发现皇后娘娘曾赏了几串色泽鲜艳的宝石，我上了年纪要了作甚，便干脆打了赤金的璎珞给了珂儿。”

谢云初立即蹙眉，“母亲，我什么都有，孩子也什么都不缺，您上了年纪，总该给自己留些体己，以后万不可给孩子破费。”

明夫人却语重心长，“云初，这次我着了风寒，你托人给我请太医，送来最好的药材，云佑和云霜亲侍汤药，我便想我何德何能能得你们如此厚待，我嫁了你父亲，最幸运的不是老来有个伴，而是有你们这群儿女，我孤零零一人，钱财生不带来死不带去，我留着做什么，便是哪日死了，我也不后悔，自是现在有什么，就给你们什么。”

谢云初抱住她的胳膊，“不许您说这个字，您待我们如亲生，我们侍奉您是应该的。”

过去谢云霜被拘在后宅，出门见客的机会少之又少，如今有明夫人带着，随意结交权贵，日渐开朗大方。

谢云佑能有出息，功在明夫人日督夜导。

谢云初对着明夫人唯有感激。

“对了，云舟的婚事如何了？”

明夫人想起谢云秀连累了谢云舟，摇头叹道，“对方退了亲，我们也没强求，云舟一蹶不振，也辞了县学的职，日日潦倒在家。”

“前两日，庄子传来消息说是他姨娘去了，我让他去寺庙里做做法事，全他一片心意。”

谢云初没说什么。

“那云佑的婚事呢？”

明夫人闻言一个头两个大，“休得再提，云佑读书我管得了，婚事我可奈何不了，他叫我给云霜相看，先把妹妹嫁出去再说。”

看得出来明夫人面对执拗的弟弟，也束手无策。

不一会琉璃厅开席，谢云初携着明夫人过去落座。

琉璃厅摆了满满十桌，没有请外客，来的都是姻亲，出嫁的姑奶奶们都回来了。

至午时，诸位陆陆续续入席。

王书仪有了身孕，挺着隆起的小腹坐在姜氏身边，姜氏特意给她安置了一把圈椅，垫了厚厚的褥子与背搭。

王书琴和王书雅倚着她身侧问起怀孕难不难受。

三太太望着王书仪满脸艳羡，趣了女儿一嘴，“你不是不嫁人吗，怎么好意思围着人家看？”

王书琴提着裙摆往谢云初身侧一坐，离着自己母亲远远的，不甘示弱道，“我不嫁人，总比嫁个不如意的来气您的好吧。”

三太太被噎住，现在跟女儿已经是话不投机半句多。

王书琴二十了，实打实的老姑娘。

三太太怕自己女儿带坏王书雅，问四太太道，

“宁侯府那门亲考虑得如何了？”

四太太还在挣扎，“我想让她做个当家太太，她父亲倒是乐得让女儿过清闲日子。”

这是嫌弃宁家三公子不能继承家业。

三太太比她看得开，“日子踏实比什么都实在，要那么多家业作甚，你听我的，只要她乐意，赶紧嫁出去，回头一拖再拖，有你的苦头吃。”

譬如她和王书琴。

王书琴现在一月有大半月窝在书院不回来，三太太拿她半点法子也没有。

王书仪却难得替姐姐妹妹说话，

“三婶，四婶，我倒是羡慕二姐和四妹，若是叫我选，我情愿不曾嫁人，就拿我来说，勋阳侯府显贵，婆婆信任，公公看重，丈夫待我也够好了，我日子该是满意的，只是每日我却跟个陀螺似的，不是去上房伺候婆母，便是去议事厅打点家务，午时歇个晌，小姑子又来窜门，总没个停歇的时候，我如今倒是明白几位嫂嫂的苦，懊悔少时不更事，不曾帮衬嫂嫂们。”

王书仪说这话时，目光落在谢云初身上。

谢云初没有看她。

姜氏每每听得女儿抱怨，心中疼惜不已，下意识便要责怪勋阳侯夫人不体恤儿媳，只是想起自己过往的行径，又倏忽闭了嘴，这不知算不算一报还一报。

四太太怕书雅听进去又不肯议亲，连忙劝书仪道，

“日子都是这么过来的，慢慢习惯便好了。”转身又与三太太交头接耳，

“看来当长媳也有长媳的苦，实在不行我便叫大嫂回个话，让两边孩子相看相看。”

说曹操曹操便到。

大太太匆匆忙忙带着苗氏过来了，连忙朝客人赔罪，

“失敬失敬，来晚了几步。”

众人起身见礼。

大太太年纪最长，姜氏将主位让给她，四太太主动问起了长公主，

“母亲身子如何了？我们待会可否过去请安？”

大太太道，“原是有些头疼，这才回府静养，方才朝云传话，说是下午请弟妹们过去说话。”

三太太抿唇不语，四太太点头应是。

过去几房为了爵位和家产明争暗斗，如今一切明朗。

爵位已归了王书淮，长公主趁着上回和离，已把家业分了几份，大房，三房和四房各一份，至于王家的家业，国公爷给出答复，大头肯定给二房，三房和四房都没话说。

长公主给的已经够多了，不出旁的意外，各房几辈子都吃穿不愁。

万事尘埃落定，妯娌们相处起来少了些心眼隔阂。

午时正，王

书淮还没回来，国公爷有些不高兴，他抱着小曾孙在怀里，不悦地斥了二老爷，

“等夜里他回府，你说他几句，忙归忙，今日他儿子生辰，这么多人来吃席，他好歹露个面。”

二老爷少不得替儿子打圆场，“他刚入阁，内阁的老狐狸哪个又是好相与的，一时顾不上也情有可原，再说了，他晓得有您坐镇，万事无忧，这才敢放开手脚不管不顾的。”

国公爷笑着没再说什么。

倒是六少爷王书业懵里懵懂接过话，

“也不见得很忙吧，昨日我去国子监，远远地瞧见二兄骑马往书院方向去，那时天色还没暗，二兄该是接嫂嫂去了。”

这话落下，身旁的五少爷王书煦敲了他一记脑门，

“你小子不说话，没人把你当哑巴。”王书业从来不知道什么该说什么不该说。

王书业挠挠头，“我实话实说嘛，你不也日日跟在五嫂身后转，上回梁园的烧尾宴都没去。”

王书煦脸色登时通红，“你个蠢小子，那是人家姑娘榜下捉婿的宴席，我有了媳妇还去作甚？”

三爷王书旷挤了挤王书煦的胳膊，“得了，疼媳妇又不是丢人的事，承认便罢。”

王书煦讪讪一笑闭了嘴。

国公爷听闻王书淮傍晚骑马去接谢云初，还很是一番意外，这小子总算是长进了。

午宴结束，国公爷担心自己在场，晚辈们不能喝个痛快，干脆把孩子交还给二老爷，先退了席，出琉璃厅正好撞见四太太并三太太跟在大太太身后往隔壁公主府去，

媳妇们也发现了公公，纷纷立在台阶下施礼。

国公爷站在廊庑下问道，“这是作甚？”

三太太回道道，“母亲回了公主府，我们过去请安。”

国公爷神情明显讶异了下，沉默许久没做声，最后摆摆手示意他们去。

上回谢云初出事，国公爷闻讯赶去皇宫，是和离后夫妻第一次见面。

长公主一时没太往他身上看，形容举止公事公办，国公爷也没额外说什么，后来皇帝留下他说话，长公主反而避去了隔壁。

等到临走时，着人将留在长春宫那些鸟笼送了来，夫妻俩并不曾交谈，就仿佛过去那场婚姻并不曾存在过。

国公爷沉默地回了阁楼。

公主府。