“不过，”谢云初语锋一转，"您做这些无非是为了让自己好受些，觉得你为两个孩子做出了补偿，可我一旦接受，不舒服的那个人就是我。”

“我为什么要为了迁就别人，来膈应我自己呢?”

她嗓音平和而有力量。

乔芝韵脸上所有情绪淡下来。她无话可说。

两个人沉默地坐了一会儿。乔芝韵眼里有克制的难过，但她始终没做声。

好半晌怕谢云初介意她出现，轻声解释道，

“陛下召江澄入京，你知道他是两江总督，久不在朝，朝廷不放心，我的意思是，我会在京城住一段时日，但我不会打搅你们。"

“书淮我见过，他人品端正，有能耐有手腕，是个极好的，你有福气。”乔芝韵重新露出笑容。谢云初轻轻抿唇，"你没跟他过日子，又怎知道他是个极好的丈夫?"

乔芝韵眼底闪过一丝愕然，哑口无言。

当年的谢晖不够端正吗?

不是。

一个人最亲的或许是父

母，或许是子女，但最了解这个人的一定是妻子或丈夫。

乔芝韵是过来人，深有体会，她担忧地看着女儿，“旁的事我没有资格说你，但婚姻相处，我倒是可以告诉你，一定要多为自己着想。你责我白私也好，冷血也罢，一个人如果不能成为更好的自己，也无法成为一个好母亲。"

"而当初的我，便是一个失败的母亲。"

这一席话仿佛是春日的阳光驱逐了冬雪的冰寒。

两个人面上罩着那一层客套的面具被揭开，她们终于能正视彼此。

谢云初太有感触了，她前世何尝不是和离前的乔氏，而乔氏勇敢出走寻到解脱，而她最终香消玉殒。

"多谢您的提醒，我知道要怎么做。"

婚姻不止一个归处，她谢云初也可以走出一条不一样的路。

至少在寻到自己快乐的同时，也要给孩子开一扇天窗。

谢云初心里如是想。

乔芝韵不知道谢云初与王书淮之间是怎么回事，也不敢多问，只淡淡点了下头。

谢云初最后看了一眼那羊皮囊，朝她欠身一礼，"时辰不早，我得回去了，请江夫人保重。"乔芝韵的心刺痛了一下，努力挤出一丝笑容来，"好。"

她看着谢云初起身，余光注意到她绕出屏风，小心跨过门槛，身影彻底消失在楼梯外，眼眶里的泪水再也止不住，一颗一颗无声坠在掌心，她克制着没有哭出声，抬手拂去一层又一层泪痕，深深吸着气。

满肚子的话，问不出口，也没有资格问。

当年的义无反顾，铸就了一道永远也无可逾越的鸿沟。

她没有后悔，也永远不会后悔，但她与两个孩子终究是错过了。

乔芝韵独独坐了半个时辰，直到心情平复，方拿着那个羊皮囊起身离开了茶楼。谢云初回到春景堂，听得里面传来热闹的喧笑，连忙搭着丫鬟的手臂上了抄手游廊。这时里屋迎出一人，只见她怀里兜着一个食盒，手中还牵着一稚儿，满脸盈笑立在春风里，

“你这是去哪了，害我好等，我给你送了新做的积翠糕来，你再磨蹭，我今个儿又得在这住了。

谢云初看着那张温柔怜爱又满是嗔怒的脸，

心底那空缺的一块忽然被填满，她连忙迎过去，大声道，“那您就住在这，我求之不得呢。”

明夫人将食盒交给林嬷嬷，连忙一左一右拉着她们母女进门，“我倒是想，就怕你家书淮嫌我碍事。"

谢云初嗤了一声，"你管他作甚，对了，您怎么这个时辰来了?可是我父亲惹您不快了?"眼下已是下午申时末。

明夫人轻飘飘睨了她一眼，"哪里是他惹我不快，是我惹他了。"谢云初讶异道，"您做什么了?"

明夫人眉眼生动描述着，"前日他给两个孩子交待了课业，今晨去检查，那佑儿不过是写错了几个字，你父亲便大声责骂他，我听了不舒服，等孩子一走，我便悄悄寻了个典故给他，请他解释我听，他当我跟他玩闹，说的不上心，于是我便把他责骂佑儿的话还了回去，这下好了，点了炮仗啦，他说我溺爱孩子，慈母多败儿之类，气得带着两个孩子回了国子监。"

明夫人摊摊手，“我这不闲了么，便来寻你，”

珂姐儿踮着脚来勾明夫人的手，明夫人立即蹲下，"来来来，看看外祖母给我们珂儿带了什么好吃的，"边说便拉着孩子上了炕床，先给孩子净手，将孩子搂在怀里给她掰红果吃。

明夫人格外温柔，珂姐儿喜欢她，勾着小脑袋便要去亲她，明夫人笑着躲开，“我的乖儿，外祖母面颊涂了脂粉，吃不得…"

谢云初立在博古架旁，目光融融地看着她们祖孙，好半晌没有说话。