二房一家从戒律院出来，脸色都不好看。

王府家规上明明白白写着，女子私会外男，佛堂跪经一月，禁足一年，罚月银半年，王书仪打着嫂嫂名义，罪加一等，三太太做主打了王书仪十板子。

二老爷平日最疼小女儿，看着那么厚实的板子抽在女儿身上，皮开肉绽的，心疼如绞。

姜氏从梁园出来人就是木的，就那么看着女儿跪在她跟前求情，看着三太太发号施令惩治女儿，她没有说半个字，甚至眼皮抬都没抬一下，脸色又白又木，跟傻了一样。

二老爷一路从戒律院喋喋不休至宁和堂，后来是见一家晚辈均在场，哭得有些丢人，方止住泪。

底下王书淮与谢云初坐在左下首，夫妇俩面无表情。

另外两个儿子媳妇坐在右边，耷拉着脑袋不敢吱声。

二老爷回了自家院子，便没了顾忌，忍不住责了谢云初一句，

“淮哥儿媳妇，出了这样的事，你应当先跟自己婆母商量，再由你婆母决定是否上报，那好歹也是你们唯一的小姑子，她年纪轻一时走岔了路，你们做兄嫂的自当教导，怎么能……"

王书淮听不下去了，冷漠地抬眸看着二老爷，打断道，

"父亲，妹妹出了事，您觉得错在谢氏?"

二老爷被他这话堵得哑口无言，再傻也明白儿子这是替媳妇撑腰，二老爷拢了拢衣袖，别开嘴。王书淮语气轻而冷，"若不是谢氏及时发现并阻止，叫旁人晓得，后果如何?二老想过吗?"

二老爷好面子，自然知道这一层话的意思，王书淮好不容易在朝廷挣出一席之地，怕又要被亲眷所累，招人指点。

二老爷平静下来，"你说的是。"

只是心里觉得谢云初过于冷血了些。

摆摆手，示意儿子媳妇离开，等人一走，二老爷急得瞥向身侧不言不语的姜氏，气道，“你今个儿是怎么了，木头似的，怎么也不吱一声，看着女儿被打得伤痕累累。"

王书仪被打了便罢，人依旧留在戒律院，由戒律院的婆子丫鬟照顾，等人好了，再去佛堂跪经，王家平日对晚辈极为宽容，几乎都是宠着纵着，可一旦触及底线，国公爷与长公主绝不留情，这一点从家规便可见一斑。

br/>姜氏眼皮沉沉耷拉着，人还没回过神来，二老爷见状，只当她傻了，拽着她胳膊待要去摇她，姜氏不恁甩开他胳膊，"行了。"

是一种从肺腑挤出来的压抑的怒音。二老爷平日有些惧妻子，看着她不说话。

姜氏唇角极轻地勾了下，那一刻凉薄的愤怒的情绪交织在眼底，无可名状，"你知道我这一路都在想什么吗?"

二老爷不吭声。

姜氏手搭在小案上，自嘲的笑了一声，娇弱的身如同枯叶一般勉强地维持着定力，“我那么精心捧着纵着的姑娘啊，我那么惯着养着的心肝，我以为以她的出身，她的相貌，天底下最好的男人配她都不为过，她竟然下贱下作到主动勾引男人…"

“不…”每每想起，姜氏胸口有如水下油锅，烈火灼心，她捂着胸口，眼眶疼得酸气倒灌，“我不能接受我娇宠长大的女儿，死皮赖脸去求一个男人娶她…"

姜氏虽糊涂，虽矫情，但她很有傲气，她自来生得美，又长在勋贵人家，从来只有旁人恭维她的份，除了长公主和国公爷，她没有看过任何人的脸色。

想当初闻她美名欲一睹芳容的男人如过江之鲫，如今她的女儿却为了个男人低三下四。

姜氏无法接受，也不能接受。

她的儿子出色，全京城的妇人都羡慕她，唯一的女儿却露出下作的光景来，姜氏只觉嗓子里有一股血腥在往外冲，眼花脑胀，几若气昏。

二老爷被姜氏这么一说，后知后觉女儿的过错来，原以为姑娘家的喜欢哪个男子见一面也无伤大雅，如今细细一想，自己娇宠惯大的宝贝去讨好旁的男人，二老爷也不能忍受，遂狠狠锤了几下脑门，兀自叹气。

更令他头疼的是，一旦国公爷知晓此事，他将承受狂风暴雨。

不幸中的万幸，事情被及时发现，二老爷反省道，"这么说我刚才错怪了谢氏，总比闹得全城皆知的好，届时我们阖家夹着尾巴做人，甚至还可能被赶回老家，最后只会连累了书淮和其他孩子。"

姜氏轻嗤一声，她并非不埋怨谢云初，可谢云初那点事比起王书仪自轻自贱都不算事了。

二老爷这个人一旦意识到了自己的错，倒也不拘泥身份，愿意给谢云初赔个不是，便着人取了他书房珍藏的

一方如意砚，着人送给谢云初，谢云初收到那方砚台，便知公爹意思。

二老爷顾不上用晚膳，回到书房，着人唤来王书淮，

"你亲自去一趟萧家，见一见萧怀瑾，告诉他，此事务必不能外传。"王书淮明白父亲的意思，“此事交给儿子办。”

事实上回来的马车上，他便问过谢云初，谢云初的意思是那萧怀瑾是个明白人，只会当做什么事都没发生。

二老爷再没这么放心的。

王书淮回到书房想了想，于情于理他都要见一见萧怀瑾，于是次日便给萧怀瑾递帖子，邀请他在红鹤楼喝茶，红鹤楼是东华门外另一家茶楼，与映江红遥遥相对，两家平日也打擂台。

午时膳后，王书淮在茶楼临窗的雅间见到了萧怀瑾。

二人曾是同科，平日不过点头之交，萧怀瑾并未因为姻亲缘故跟王书淮走得近，反而一直保持着距离，王书淮对萧怀瑾就更不熟悉了，毕竟他在翰林院任编修时，萧怀瑾还在等着吏部铨选，直到近年被安排去工部观政，能否留在工部犹未可知。

二人客套一番，王书淮先以茶代酒敬了萧怀瑾一杯，

“昨日是小妹唐突，王某在此给萧兄赔罪。”

他郑重一揖。

萧怀瑾侧开不受他的礼，又举茶盏还了一揖，"王大人客气。"

王书淮看得出萧怀瑾有意疏远。

王书淮也不在意，雪白的长衫下支着一只修长的手臂，他漫不经心擒着茶盏问萧怀瑾，"说来昨日的事我很好奇，是什么婆子与您递的话，递得何话?害萧兄误会?"

萧怀瑾沉默着捏着茶盏，眼色没有半分波动。

他自然知道王书淮来寻他，根本不是为了他的妹妹。这些话他相信王家早问过了，王书淮不可能不知，之所以来问他，便是试探。