哪知次日巳时末，上院传来消息，说是国公爷回来了。

姜氏夫妇吓了一跳，

“平日总有消息先递出来，好叫大家提前预备着，今日怎么回得这么突然。”

二老爷王寿懦弱，姜氏也不稳重，夫妇俩没少挨国公爷的训，是以闻此“噩耗”，顿时如打了霜的茄子。

说到国公府，共有四房。

每房枝繁叶茂，地窄人稠。

后来先皇后，也就是长公主的母亲想了个法子，干脆把隔壁的公主府与国公府合并，两府合一，方齐齐整整住下四房人。

此举其他人都没意见，但二房心里不痛快。

这么一来，这里算公主府还是算国公府呢？

这里除了二房，其他都是长公主的子嗣，大房心知肚明，不会跟两个弟弟争，可二房却是国公爷名正言顺的嫡长子，本该继承主宅，事情这么一搅合，二房未来究竟何去何从，甚是难料。

二老爷王寿每每来到正院，心里便不太爽快。

因长公主身份超然，她与国公爷所住的正院被赐名清晖殿。

午后，雀鸟啾鸣，阳光炽热，清晖殿外乌压压站了一院人，各房的人都来了，等着给国公爷请安。

片刻，殿门吱呀一声被下人拉开，恢弘大气的堂屋内端坐一人。

国公爷六旬年纪，广额阔面，神情肃正，穿着件半新不旧的靛蓝对襟长衫，面不带笑，端的是不怒自威，虽是花甲之年，身材依然高大，他双手搭在膝盖坐在最上方，底下儿孙大气不敢出。

接下来陆陆续续将各房传进去问话。

长房与国公爷并无血缘，国公爷象征问几句便放了出来。

轮到二房。

王书淮还在官署区，谢云初也不在，没有长子撑门面，王寿畏首畏尾地领着妻子等人迈进门槛。

除了王书淮夫妇，二房其他人看到国公爷，如同老鼠见猫。

国公爷扫了一眼，见嫡长子一房个个打不起精神，国字脸瞬间垮下来。

“这是怎么了？见到老夫就这般叫你们不痛快？”

“父亲哪的话，儿子想念您见不着，心里难受着。”二老爷哽咽着率先跪下，其他人闷声不吭全部伏地。

每每二老爷说这样的话，国公爷定会消气。

儿子受了委屈，老子心里并非没数。

国公爷果然没再骂他，

“起来吧。”

不见王书淮，国公爷倒不意外，书淮性子沉静，又当意气风发之时，在官署区忙是应该的。

云初那丫头呢？

国公爷为何突然出宫，自有缘故，不见谢云初，脸色比方才还要难看。

“淮哥儿媳妇何在？”

姜氏闻声大着胆子望了公爹一眼，见他面沉如水，明显动了怒，自以为是生谢云初的气，

“回父亲的话，那淮哥儿媳妇近来脾气见长，半个月前便借口生病不再来上房伺候公婆...”

二老爷听到这里，顿感不妙，轻轻拉了拉妻子的袖子叫她打住。

他父亲最不见得一家子相互攻讦，互揭长短，旁人媳妇犯了错还得捂着，姜氏这么做只会惹父亲不喜。

姜氏却管不着了，好不容易抓了谢云初的错处，忿然告状，“那谢氏打着给父亲贺寿的幌子，去了谢家几日不归，中馈扔给老三媳妇，孩子压根不管，媳妇遣人去接她回，她还不肯，简直是无法无天了。”

她话音一落，屋子里静悄悄的。

窦可灵和许时薇多少有几分幸灾乐祸。

国公爷眯起眼静静打量姜氏，谢云初嫁过来有一年半，她为人处世如何，国公爷门儿清。

老人家虽然不常在家里，并不意味着他两耳发聋，他先摆摆手，示意二房其他人出去，只把二老爷夫妇留下，随后招来门口的青衣小厮，询问近来谢云初的情形。

那小厮事无巨细把谢云初生病请大夫，又回谢家操持寿宴等事说出，最后就连姜氏遣人骂谢云初叫她别回来的话也给说了，姜氏吓白了脸，这才晓得这位公爹手段非常，连忙闭了嘴。

国公爷失望地看着长子长媳，“我虽老了，眼睛还没瞎，她是国公府的嫡长媳，是你儿子的媳妇，不是你的奴仆，你叫她鞍前马后伺候你，你怎么不伺候自己公婆？你身为长辈口口声声叫她别回来，你让她面儿往哪儿搁？”

他寻谢云初有要紧事，耽搁不得。

“我命你立刻马上，亲自去谢家把人接回来！”

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