郁祐将白玉簪往案上一拍，“换一支。”

与以往不同，宫门前的引路太监将郁祐领往偏门小道。绕了不知多少回，过了许多郁祐都不曾见过的暗门。正是宫里最为繁忙的时辰，他们却没有碰上一个宫人。

到了承恩殿前，小德被拦下，“豫王殿下，陛下有些话要同殿下私谈。

郁祐点头，小德退至一旁。

朱漆大门骤然打开，漫出些松香，等郁祐跨进，大门又严丝合缝地闭上。叫人无法窥见殿中的任何一角。

“豫王殿下，陛下等您多时了，请随老奴来吧。”大总管欠身，历经风云变幻，宫变时尚面不改色的宫廷大总管此刻却像是憔悴了许多，沧桑的眉宇间有化不开的愁色。

“有些事耽搁了，劳烦公公带路。”

大总管掀起一帘又一帘的纱幔，不知何时，原本巍峨富丽，金碧辉煌的承恩殿变得昏暗阴森，越往里走，松香越浓。从户牖照进的日光已所剩无多，行至软榻前，几乎瞧不见榻上的人。

“臣弟拜见皇兄。”

过了一会儿，透过帷帐，传来虚弱低沉的声音，“来了啊。”

“老奴告退。”

沉寂的大殿，只剩下了榻上和榻前的两人。

周帝似是想起身，稍一动作，便咳嗽起来。心肝脾肺都跟着发颤。

郁祐掀开帷帐去扶，看到榻上的人有那么片刻的惊愕。他这位英明神武，殚精竭虑十余载的皇兄，仿佛在一夕间苍老了。

未及知天命之年，两鬓已然斑白。面色萎黄，背脊佝偻，没了往日君临天下的凛凛之态。额角添了数不清的皱纹，眼下乌黑，像是病入膏肓，嘴角兀自耷拉着。

床榻上，依稀可以闻到血腥气，只不过被浓厚的松香给遮盖住了。

油尽灯枯，郁祐不自觉地想到了这个词。

“皇兄……”他抚着周帝的背，说来讽刺，着是他们兄弟两人最为亲近的一次。

一国之君，不能叫任何人揣测出心思。喜怒不可言说，好恶无从推敲。他永远得是高坐明堂之上，威震四海的天子。

哪怕是行将就木，也不能叫血脉至亲侍奉在侧。

君臣相忌，早就盖过了骨血相亲。

周帝沉沉地喘了许久，握住了郁祐的手，混沌的眼睛间或一轮，看向郁祐。

“子衿啊。”

“臣弟在。”

“你是不是也觉得，朕活不了几日了？”他每说一句话，都好似要费极大的气力。

郁祐一顿，“皇兄洪福齐天，有上苍庇佑，自会万寿无疆。”

周帝轻哼了一声，像是在笑，“万寿无疆……这世上从来没有什么万寿无疆。不过是自个儿骗着自个儿。”

他又轻咳了两声，堪堪忍住。

“皇兄今日找你来，是想听你说几句真话，也有些事想托付给你……咳咳，子衿，皇兄想问问你，憎恨过皇兄吗？”

郁祐默然，并未即刻作答。

恨吗？过了这么多年，连他自己都分不清了。

先帝子嗣并不多，却也能挑起一场暗潮汹涌的波涛来。天家子弟，有几个能不被那诡谲的暗流吞没。独善其身从来都是奢望。

夺嫡之初，郁祐尚是个咿呀学语的娃娃。每日想着的只有殿里小厨房做的糕点，宫殿檐角上的琉璃小兽还有树上的鸟窝，那个偷偷给他糖吃的宫婢姐姐。