我急忙把准备好的名单递给对方。

他拿着名单，意味深长地笑了笑说：“人还真不少啊。”

“拜托您了。”我尴尬地说。

中尉离开一会儿就回来了，他把名单退回给我说：“抱歉女士，这些人没了。”

“没了？”

男人握着拳头咳嗽了一声道：“就是没了的意思。”

“一个都没了吗？”

对方点点头。

“可名单上还有很多小孩子，也没了？”

男人看了我一会儿，靠近说：“听着，这些人对我们来说不算什么，能赚笔外快我也很高兴，但您来得太晚了，每天全国各地一火车一火车地送人进来，这么多人放哪儿啊？您说呢？”

他拿起桌上的钱说：“这些钱我就收下了，下次先给我打电话，我一定帮您留着人。还有下次来的时候直接出示工厂牌照，吞吞吐吐会让人以为你是哪里的记者。”

他太直白了，我正不知所措的时候，忽然注意到窗外那座烟囱冒出了滚滚浓烟，正顺风向这边飘来。

中尉急忙起身关了窗户，低声嘟囔：“每天都这样……”

我也站到窗口，远远地望着那直插天空的孤立烟囱，在这种季节，除非炼铁厂日夜烧灼煤矿，否则哪里能烧出这么大的烟。

我看向中尉，他对我耸耸肩：“我送您出去。”

那里焚烧的是什么？直到离开，我也没能问出那个问题。