夜色降临，唯有城楼上的灯火能给予微弱光亮。

观音庙旁，一条瘦骨嶙峋的野狗正在津津有味地啃食着半颗腐烂了的人头，它吃得很谨慎，一边吃一边抬头环视四周，似乎是害怕有同伴突然出现抢走它的食物。

其余看到这骇人一幕的人倒司空见惯了，一位花甲老人眼含热泪，苦笑：“平日都是咱们吃狗肉，哪能想到有朝一日……咱们也做了这小畜生的腹中餐……真是轮回报应咯！”

“还不都是蝗灾害的？”又有人接腔，愤愤道：“当今天子贪图享乐，什么时候把我们小老百姓的死活真正放心上过？如果他们早就派人过来整治蝗灾，我们而今也不需要背井离乡！”

边上穿着破烂的女人猛地抬手扯了一把搭腔的人：“嘘！你不想活啦？东厂的人到处都在抓说皇帝老爷坏话的人，万一你刚才说的被他们听见了怎么办？你自己不想活，可别连累我跟娃儿！”

那汉子不服气地反驳：“他们在哪里？我可没看见！再说了，他们要抓就抓，只要能让老子吃一顿饱饭，我可以跪下给那群阉狗钻裤裆！”

最先出声的老者叹息：“我听亲戚说，潭州的知府谢广囤积居奇，其实他府邸有不少存粮，可就是不肯拿出来救济灾民，他府里还请了不少江湖打手，灾民都不敢靠近知府衙门！”

萧凤卿听着这些人你一言我一语，薄唇紧抿，面沉如水，眼里有寒芒若隐若现。

“王……”白枫习惯性地想喊王爷，对上萧凤卿冷淡的眼神，他立刻改口道：“王七大哥，喝点水吧？”

萧凤卿的姿容过于出众，是以面上贴了人皮面具，然而，白枫却仿佛能透过那面具看到萧凤卿比锅灰还黑的脸庞。

萧凤卿接过水囊漫不经心地喝了一口，他眺望向潭州的城门，想象着那里头被饥饿与蝗虫笼罩的惨况，眸光骤然雪亮冰冷，仿若一把能刺破黑夜浓雾的利刃。

天色已晚，进潭州是不可能的了。

萧凤卿和白枫随波逐流地进了观音庙，那条野狗见到有人来，立刻露出森森白牙，嘴里的涎液混着猩红的人血滴落到地上，它跃跃欲试，好像随时都能扑上来撕咬。