晏凌叹息，深深地凝望了萧凤卿一眼：“你只猜对一半，孙子确实是碰到了劫匪，可那劫匪要的并非是财帛，而是他的才华。”

萧凤卿恍然大悟：“京中权贵逼迫孙子替考？”

三年一次的春闱，会有五湖四海的书生涌入骊京，他们囊萤映雪苦读数载，为的就是一朝功成名就蟾宫折桂。

然而，考生的素质参差不齐，有那废寝忘食一心只读圣贤书的，也有那浑水摸鱼满心滥竽充数妄图不劳而获的，后者经常以钱色利益诱使前者李代桃僵。

萧凤卿在骊京三教九流结识得多，其中就不乏那些为了功名利禄威逼利诱贫寒子弟假名托姓将名次拱手相让的。

“此事也是过了好几年才传回杭州，那时候，老人坟头上的草都把他的墓碑盖住了。”晏凌抿抿唇，脸上掠过一丝沉痛，唏嘘道：“骊京有纨绔逼迫孙子代考，孙子性情刚直，宁死不屈，结果被冤入狱，死时还不满二十二岁。”

萧凤卿漫不经心的脸上终于有了一丝动容。

晏凌扬扬手中的话本子：“贫苦人家的孩子来到纸醉金迷的骊京，处处都要花钱，还得托人走关系拜会考官以及一些学者大能请教学问，他们身上那点钱根本不够用。”

“寒门书生在家乡敲髓洒膏倾其所有换来的钱银，或许还不如你们纨绔子弟在骊京挥霍的一顿饭。”晏凌似笑非笑地睇着萧凤卿：“写话本子就是书生们挣钱的高效方式，写出了名气，以后落榜没准儿还能另谋高就，倘若金榜题名，这话本子自然价值不菲。这里头寄托了他们对美好未来的遐想，也许在你看来不切实际，不过之于他们，却是悬梁刺股的动力。”

萧凤卿耐人寻味地笑睨着晏凌：“阿凌，你真是个特别的女子，你到底是吃什么长大的？”

“五谷杂粮，当然比不上你所吃的珍馐百味。”晏凌挑眉：“少奉承我，我可不被你骗。”

“我骗你做什么了？”萧凤卿眨眨流光溢彩的桃花眼，故意曲解晏凌的话意：“骗你行周公之礼？你我本是夫妻，我想要，还得骗你？阿凌，你这也太损我了。”

晏凌抚摸着丸子蓬软的毛发，没好气地踢了萧凤卿一脚：“满脑子都是污七八糟的事，你上辈子是和尚投胎吗？”

萧凤卿大言不惭：“上一世不知，这一世倒还真是，说不定过两日卧佛寺的主持就会来请我削发为僧，毕竟我身份贵不可言，请我去当镇寺之宝也算他们前世修来的福气。”

晏凌嗤笑，也不知怎么想的，她脱口道：“大可不必，再过不久，就有六宫粉黛等着你雨露均沾，你若是现在就出家做和尚，世间女子还不得哭死在春闺？”

萧凤卿并不愿意与晏凌谈论这种开后宫的事，索性又把话题绕了回去：“我夸你特别是肺腑之言，你虽是女子却心有丘壑，无论对政事亦或是民生，都有自己独到的见解，我很好奇，你这是在张氏学堂念书学来的，还是自己心有所感？”

晏凌的神思游离了一瞬，她轻声道：“在张氏学堂，学到的只有三从四德，女先生甚至不准我们抛头露面，我方才的那番畅所欲言，是自己这些年的所见所闻积累的。我在杭州被放养了十七年，又进过衙门做捕头，我所接触的，当然与旁的女子大不相同。”

萧凤卿静默片霎，失笑：“塞翁失马焉知非福，如若你从小生养在国公府的锦绣娇闺，或许也不会是如今这般神采飞扬的模样。”

晏凌闻言亦是洒然一笑：“我师父也这么安慰我，人这一辈子有得有失，此处失去的，上天就会让人在别处重获，而且还会比先前的更好。”

萧凤卿再度沉默了。

从小到大，他一直在失去。

先是失去双亲，然后失去本该无忧无虑的童年，而现在……

他眸光明灭地注视着晏凌，用不了多久，眼前这个活色生香的女子也将彻底消失在他生命中。

那么，上苍弥补给他的又是什么？

皇位？天下？大仇得报的畅快？

晏凌侧目瞥着萧凤卿：“官场有贪官污吏，坊间有太岁恶霸，科举有顶名冒姓，千里之外的战场也有人冒领军功，大楚的弊端存在于方方面面，你任重而道远。比做皇子更艰难的，是夺嫡争储，比做一国储君更艰难的，是成为天下苍生的君父，不要以为当了皇帝就万事大吉。萧凤卿，整纷剔蠹、清明吏治，你的路还长着呢。”

是的，他这一生还很漫长。

可再漫长，也是孤寂乏味的。

萧凤卿把黏着晏凌的丸子拎起丢到一旁，自己坐到晏凌身畔：“听卿一席话，胜读十年书。”