他颓丧地闭了闭眼，晏凌的一颦一笑都在他脑中走马灯一般浮现，面对沈淑妃冷峭的目光，他终于说出了这些天盘旋心尖的真话：“晏凌待儿臣虽然谈不上推心置腹，可儿臣每次身陷囹圄，都是她在儿臣身边患难与共，儿臣对她下不了手。”

“下不了手？”沈淑妃不由一哂，因为早就看穿了萧凤卿的心思，这时她反倒平静了，其声淡淡：“君御，你何时变得这么婆婆妈妈了？晏凌嫁给你不足两月，就真让你沉溺温柔乡了吗？从你把晏凌拽进这场棋局的那天开始，你们便彻底绝了生路，她眼下也为你彻底惹怒了晏云裳与朱桓，即便你希望她抽身而退，她也已穷途末路。”

沈淑妃词锋如刀，残忍地剖开了萧凤卿精心乔饰的假象。

“晏云裳和朱桓一败涂地之日，就是你与晏凌兵戎相见之时，不过……”沈淑妃玩味一笑：“恐怕晏凌没这个机会了，他们一家人在阳间不能团聚，到了地府倒能齐聚一堂。”

萧凤卿的心仿佛被冰裹住了，从头到脚都是凉的。

这一刻，他隐约尝到了作茧自缚的苦果。

眼见萧凤卿的神情越发沉凝，沈淑妃不再动摇萧凤卿的意志，倏然话锋一转：“你大概能猜到晏琇的毬杖为什么会断吧？”

萧凤卿定神，挥去心头杂念，冷声道：“如果儿臣没猜错，晏琇的毬杖原本是晏凌的，晏皇后或是朱桓在毬杖上动了手脚想对付晏凌，熟料……”顿了顿，他深深睨向沈淑妃：“朱桓却暗中指使人又把她们的毬杖对调了。”

沈淑妃淡笑：“所以这就是你刻意激化与萧鹤笙矛盾的理由。”

萧凤卿微微颔首：“朱桓想试探晏凌在儿臣心中分量几何，儿臣便顺水推舟演了那么一出冲冠一怒为红颜，他们既然想找儿臣的弱点，儿臣主动送上门即可。”

“你瞧，刚才还说自己对晏凌下不了手，这不又利用了她一次吗？”沈淑妃勾唇：“你这孩子还是心慈手软了一些，也对，人非草木孰能无情？不过每个人都有自己要走的路，你跟晏凌终究是背道而驰，所以无关紧要的退却也不必有，大业将成，你该分清轻重。”