南掌虽是主动乞和，但大齐臣民困于强国包袱，此次议和，稍有不慎便会落下个恃强凌弱的名声, 不仅失了大国风仪，又给了端王再次暗攻圣主品行的由头。

因此, 不等南掌遣使臣来京，靖贞帝便亲派朝臣前去议和。

换言之，霍明瑾等人, 此行既要彰显大齐以仁德感化的风范, 还要扭转这场战事, 对靖贞帝名声造成的损伤。

当然，对靖贞帝来说，若是他们能趁机捉到端王叛国的证据，自是再好不过的。

而惯于骄恣横行，且不择手段的端王，会给他们使什么样的绊子，还未可知。

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临近年关，正是大小官员磨勘考绩之时，各府都争相开摆筵席。

尤其是掌铨衡之重的吏部尚书府上，邀请宴饮的帖子每日不断，门房都接到手软。

林氏身弱，不宜外出赴宴，故而这些帖子也多可以此为由推拒，实在推不掉的，便会让吕氏代她前往。

往年的这段时日里，吕氏可是最为欢喜的。顶着霍府长媳的名头，她在宴席上左右逢源，万分得意。

可今年新添了唐觅茹这位妯娌，席间她的风头被盖了个严实，这巨大的落差，实在让她难以平衡。

只是她这妯娌惯会装模作样，在外总是都是喜眉笑颜的，倒是结交了几位官眷，而她除去嫡媳的身份，还因其养兄的缘故与嘉阳郡主有交情。

因此，每当吕氏酸溜溜地嘲讽起自家妯娌，总有那玲珑心肝的势力之辈上赶着替唐觅茹解围，不仅没让她占到半点便宜，还差点反受奚落。