宁知州摸着女儿遗书，白发人送黑发人，内心忿怒自是难以形容。

女儿若在，可能顾及芳娘名节，他尚不好发作。可芳娘已死，那么宁知州就没什么顾忌。

于是牵着萝卜带出泥，原来这半年间，和县类似的案件竟有十数起，并不仅仅是芳娘这一桩。

受害者皆是家境殷实，年纪十五六岁的妙龄少女。出于古代女子的羞涩，加上一些家丑不可外扬的想法，这些受害者少有报官。

不过受害女性有送去外乡亲戚家避羞的，有突然出家的，有忽而染了重疾不愿意出门的。那么这家虽不愿声张，可左邻右舍也能窥出几分端倪。

就在两日前，东城程式绸缎坊老板的女儿程蕊就惨遭祸害。

和县东贵而西贱，县城东城住的都是些富贵人家。林家绸缎坊能开到东城，自然走的是高档路线。林氏虽为商贾，可家境富庶，据说连州城里都开了分铺，绸缎生意做得不小。

林家的闺女程蕊也是东城出名的泼辣美人儿。程秉义早年无子，正室只给他生个女儿，纳了几个妾也未见有怀，怀了也存不住。程秉义也死了心，只把女儿充作儿子养，教她读书写字，看账打算盘，意在让她当个招赘女，招赘继承家业。

没想到程秉义认定自己无子后，程蕊十岁时，程秉义夫人反倒一索得男，给程蕊添了个弟弟。

程蕊不必守家招赘了，不过所谓父爱靠互动，因程秉义打小亲自教她，也比寻常父亲更宠爱这个女儿些。

据闻程蕊十分会做生意，一双手手指纤纤，不但生得美，还打得一手好算盘。店中管事、伙计，若在她面前弄鬼，却瞒不过程蕊一双眼。