第四十二回：陆寡妇夜问村寡妇,来铺房快手变铺头

原来是店主自己粉的墙壁。

陆善柔问：“你认识货郎虎哥吗？”

“我认识。”西施说道：“他经常挑着货走街串巷，积水潭附近各个村落他都跑过，我在他那里买过一些针头线脑之类的小玩意儿,不过他那天……倒在我店门口时，我没认出来是他，他脸上糊满了血,我一个妇道人家,害怕不过,不敢碰他，等到捕房的人过来，擦干净他的脸，才知道他就是虎哥。”

寒江独钓问道：“虎哥的货郎担子在你店铺附近吗？”

“不在吧……反正我没看见。”西施说道。

陆善柔看着盆里的嫩莲蓬，“你今天出摊了？”

“嗯。”西施说道：“这几个莲蓬是卖剩下的，还是没有夏天的鲜嫩，明天我就不去了,货不好，没得砸了十几年的老招牌。”

陆善柔问道：“刚刚粉刷一新的店铺就这么空着了？”

“不会空。”西施说道：“我每年只做三个月的生意,我已经把铺子给李铺头的家人卖螃蟹,快中秋了，积水潭的螃蟹也肥了,螃蟹生意顶多两个月,等湖水结冰，裤带街没有任何河鲜可卖，就都关门歇业,等明年开春，冰雪融化了再做买卖。”

这群买卖人就像候鸟一样，看时令做生意。

魏崔城忍不住问道：“李捕头就是管裤带街这一代的铺房铺头？他强迫你让铺子吧？冰碗你做得,螃蟹买卖你也可以做，为什么要让给别人？”

西施忙道：“官爷误会了，李捕头不是坏人，我一个寡妇人家做买卖，邻里关系、上下打点，什么都要费些功夫的。李捕头很关照我们，我要是送礼吧，人家也瞧不上，我就这个店铺能拿得出手，横竖空着，送给人家做两个月生意，赚些银子，有什么不好？”

“况且，螃蟹生意不是什么人都可以做的，卖螃蟹，就得卖酒啊，要不谁来卖我的螃蟹？进货、刷洗、上蒸笼、筛酒、暖酒，有时候还要抄几样小菜，没两三个人忙不过来的。”

又道：“喝酒的人容易耍酒疯，说疯话，闹事，我一个寡妇如何撑得住？有些银子不属于我，就给别人赚去，我落个清净。”

陆善柔看着西施的手指，因长期剥莲子壳、砍菱角皮浸染成黑色，已经渗透进了肌里，洗都洗不干净了。

一个寡妇在市井生存不易，除了做生意，还要打点关系。

“这个你收下。”陆善柔拿出一角银子搁在桌子上，差不多有五两。

西施连忙推辞道：“哎呀，这个我不敢要，无功不受禄的。”

“不是白给你。”陆善柔说道：“我是查案的，你若想起了什么，或者有什么可疑的人或者事情想告诉我，你就雇一辆车去澄清坊的乾鱼胡同找我，这是车马费，你应该得的，你帮我，怎能让你贴钱做事呢。”

其实这只是借口，都是寡妇，陆善柔心生怜悯之意。

西施这才收下，还打着灯笼，把三人送到院门口。

离开村庄，陆善柔说道：“下一个要找管裤带街的李捕头，寒江独钓知道他住那里吗？”