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往年除夕，沈鸾总要在宫中待到宫宴结束，方乘车和家人一起回沈府。

只她今年病怏怏，皇帝担忧她风寒加重，早早吩咐宫人送沈鸾回沈府，不必参加晚上的宫宴。

因着是除夕，皇宫张灯结彩，灯光相映，细乐之声不绝于耳。

皇帝难得有兴致，带着众皇子往御花园去，皇后亦陪伴在侧。

宫人手执华盖和五明扇，亦步亦趋跟在皇帝身后。

昨夜下了一整夜的大雪，今日倒是天晴。积雪厚厚的一层，险些将树梢压倒。

偶有麻雀在枝头欢叫，不过也只一两声，随即被冷风冻得扑簌扑簌双翅，灰溜溜飞走。

皇帝走在前方，转而问皇后：“……朕记得长安宫中，也养了一只小雀？”

皇后笑得温和，福身说了句：“是，臣妾前些日子还听闻，那雀儿会背《中庸》了，每每讨食，总会背上一遍。”

皇帝哈哈大笑：“长安自己不爱念书，倒叫人为难那小雀。”

皇后弯唇：“毕竟还是孩子。”她小心觑着皇帝脸色，旁敲侧击道，“待来日定了亲，便好了。”

皇帝点头，片刻方道：“确实如此。”

皇帝迟迟未为沈鸾和裴衡赐婚，皇后总觉得坐立不安。闻得皇帝这话，攥着丝帕的手指终于松开。

她悄悄松口气，满脸堆笑：“早前长安家去，还想着去养心殿和陛下道一声，臣妾念着天冷，心疼她雪地来回跑，遂叫她家去便是，还望陛下莫怪臣妾。”

皇帝不以为然：“本该如此，皇后好心，朕怎么可能会怪罪于你。”

他伸手，虚虚将皇后扶起。

皇后笑着谢过，忽见前方有宫人探头探脑，皇后定睛细看，却是沈鸾身边的茯苓。