玳瑁道：“王后，奴婢明白。”

芈姝道：“你不明白。”

玳瑁道：“王后，奴婢能明白。奴婢在宫中这么多年，还有什么没看过的呢？当初先王不也一样喜欢过威后？可后来，这情分这新鲜感过了，就和别的女子有更多属于他们之间的爱好了。像您的王兄，从前那样喜欢南后，可后来，却只和郑袖夫人才有能讲到一起的话。男人的情分，就是这么一回事，您可别过于执迷了。南后就是太上心了，才会弄得自己一身是病，甚至保不住……”说到这里，她连忙掩口，满是忧心之色。

芈姝却摇头道：“不是的，郑袖会害怕魏美人得宠。我父王当年再喜欢向氏，也会宠爱别人。那些妃嫔再得宠，都会害怕有一天会失宠。她们会变得像魏夫人、虢美人那样，不择手段地去争宠。可季芈不是，她给我一种感觉……”她难以描述，只无措地在空中画了一个圈，试图解释心底的茫然，“从前，她一直站在我的身后，显得那样渺小卑微，我觉得她是需要倚仗我庇护的。”她抓住玳瑁的手，说，“你还记得吗，我第一次看到她的时候，她是个野丫头，举止连我身边的宫女都不如。可后来，她越来越像我，甚至把七阿姊也给比下去了。而如今，她站在大王的身边，似乎跟大王越来越像……”

玳瑁却不以为然：“她如何能够与王后相比？她就是一个野丫头罢了，从小就没个女人样。当日跟在王后您的身边，也不过学得几分相似，可一到了秦宫，她又变成一个没有女人样的粗野丫头。芈八子以为大王喜欢那些杀伐决断的东西就去学，却不知道这只是舍本逐末而已。如果女人可以论政，大王还要朝臣做什么？她纵能让大王一时觉得新鲜，可女人最重要的，就是像王后您这样，拥有名分地位和子嗣，这样自能立于不败之地。”

芈姝却摇头叹息：“其实说起来，我跟她从小一起长大，怎么可能没有情分在？她生孩子的时候，她中毒的时候，我一样充满恐慌和不舍。可是，不知道为什么，我对她的不放心，比对那些人更甚。她现在让我越来越有一种无法掌握的感觉。我甚至觉得，她以前的驯服也是假的，恐怕她这辈子，根本不会对任何人真正驯服。”

玳瑁听了这话，不禁热泪盈眶，合掌道：“王后，您终于看明白了，奴婢也就放心了。”

芈姝烦乱地说：“可是大王迟迟不立太子，而子荡……唉，我数次劝大王出巡带着子荡，可是大王却只让他与樗里子一起处理军务，弄得子荡现在连我一句话都听不进去。本来，母子同心，才能够争取权位。大王一向乾纲独断，他若是另有意图的话，我实在忧心……”

玳瑁见她如此，忙问：“王后，您忧心什么？”

芈姝叹息：“秦国历代未必都是嫡子继位，甚至还有兄终弟及的。你说，要是季芈或者魏氏蛊惑大王，立公子华或者公子稷为太子呢？”

玳瑁闻言，忽然想起一事来，忙道：“正是，古来立储有三，立嫡、立长、立贤。公子华居长，公子稷得宠，这……”她见芈姝沉着脸，按着太阳穴，一脸的忧虑之色，方缓缓地把自己预谋好的话说了出来，“这事非同小可。依奴婢看，您不如与朝臣商议。”

芈姝沉吟：“你是说……甘茂？”

甘茂和芈姝，却是因为当年假和氏璧案而结交的。甘茂负责此事，奉旨问询与案件有关之人，便与芈姝身边的近侍宫人有了接触。当日案子一度对张仪不利，而双方都恨着张仪，便在对答口供的时候，渐生交情。哪晓得假和氏璧案不但没有扳倒张仪，反而让他更加得意。因此失意的双方，不免就勾结到一起了。

甘茂是下蔡人，随史举学习诸子百家的学说，后来投秦。因为与张仪在魏国有旧，便由张仪引荐至秦王驷处。甘茂自以为才干在张仪之上，但秦王驷却倚重张仪，对他不甚看重，他心里早有郁气。后来秦王又令他去迎接楚公主入秦，不料中途被义渠人伏击，他这趟任务也落得灰头土脸。结果偏偏又是张仪出使义渠，接回芈月，更令他不满。

张仪是个口舌刻薄之人，与甘茂本也没有多深厚的交情，看到自己引荐之人行事失利，不免要教训他一番。甘茂大怒，两人就此翻脸。

张仪在秦国得势，甘茂便少了机会。几年宦海沉浮，让他少了几分倨傲，多了几分深沉。芈姝为王后，生有两名嫡子，势头极好，但对张仪一直含恨。且张仪与王后亦是不和，反倒与芈八子有所结交。他看在眼中，记在心上，趁着一些机会，暗暗提点芈姝带来的陪臣班进几句。班进亦派人转告芈姝，两边就此渐渐结交。