入城时，已经是黄昏了，见城门盘查仍是甚严。来到方候府，尽管已经有所猜测准备，然而方府的情景，仍是令两人大吃一惊。

候门方府，已非昔日情景。两边威武的护卫不见了，门前挂出了一对白灯笼，显是府中有丧事。可是大门上却上了封存条，有几个明眼人一看就是锦衣卫的探子在门前巡逻。显然进去已经是不可能了。

忽然，有人轻拉了宁宁一把，她回头一看，竟是她原来的丫环焚琴。焚琴带着两人来到一座大宅里，看到了她的养父崔玄。

崔玄躺在床上，看起来已经病得不轻。宁宁吃惊地问：“爹，到底出了什么事了？为什么会变成这个样子，姑姑呢，她怎么样了？”

崔玄叹了一口气，道：“说来话长，宁儿，你一去七年毫无音讯，这七年发生了太多的事了，尤其是在最近的一个月中。焚琴，由你来说罢。”

焚琴道：“是。自从小姐离开京中以后，就由表小姐方瑞莲入宫为妃。那是景泰二年的事了。景泰三年，皇上终于废原皇太子见深为沂王，立自己的儿子见济为太子。”

宁宁道：“这件事当年我在时就提过，还是我说的，做皇帝的哪有不立自己的儿子的呢！不过见济从小体弱，只怕不见得济事儿呢？”

焚琴道：“正是，次年见济太子就薨了。皇上无子，最亲的侄子就是沂王见深，朝臣们上表要求重立废太子见深，令皇上大为恼怒。去年年底，皇上病重。夫人就已经有所准备了。”她停了一会儿，继续道：“咱们府的力量，都在皇上身上。若是皇上一病不起，第一个就是沂王见深会承继皇位，若是这样的话，方家的势力就全完了。于是，夫人设计，让方妃娘娘，也就是表小姐抱养襄王的儿子为继子，一旦皇上驾崩，就立他为主，到时候，就让方妃重帘听政。”她偷偷抬眼看了一下宁宁道：“记得那天夫人还感慨地说：这个位置若是由小姐您来做的话，就最好不过了，表小姐毕竟软弱了一点，只怕麻烦还多着呢！但是，毕竟大事已定，那天，是正月，夫人显得很高兴……”说着，她忽然低头垂泪。

宁宁心中一动：“就是那天出的事？到底出了什么事了，姑姑不是一切都安排好了吗，怎么会一夜之间，天翻地覆？”

焚琴肃然道：“正是一夜之间，天翻地覆。”

枭姬之死

那一夜，丁芷君很高兴，她坐在椅子上，沉思着。她本是一个乡村贫家的女儿，六岁的时候，因为家贫被卖为丫环，服侍于人。她跟随着云无双，从云海山庄到天魔教，一步步爬上高位。云无双离开无双教后，教中两股最大的势力，掌握在她与莫易手中，当年，莫易欲将两股势力合并，以婚姻缔结同盟。一般女人很少能够拒绝莫易这种的极具吸引力的男人，只可惜，丁芷君却是一个视权力重于生命的女人。结果，无双教一分为二，孙浩又乘机在江南崛起，成三足之势。她自知武功低微，明着在江湖上难以与莫易孙浩对抗。于是她就带着云无双的女儿宁宁来到金陵，那也就是段无忌初见她的时候。

她在金陵找到了她原来的情人崔玄，两人以兄妹相称，用云无双留下的宝藏和紫金卫队的势力建立崔玄天下首富的名声。这个时候，她已经能轻易地操纵着崔玄，象她这样野心勃勃的女人，亦不是崔玄能够阻止得了的。她顺利地嫁给方荫，进入官场。这些年来，她终于一步步地接近了目标。

现在皇帝已经病重，她已经叫人去召石亨，在今夜暗杀太上皇。明天，她就会让皇帝宣布立襄王世子为太子。随后，让她的继女方妃垂帘听政，而实际权力则在她的手中。她掌管着御林军，谁敢不从。照这种形式看来，用不了两个月，她丁芷君就会变成大明天下实际的主宰，手握天下至高无上的权力了。想到这儿，她不禁激动地全身颤抖，她，一个贫穷人家出生的村姑，一个曾经做过奴隶的人，竟会成了一个大帝国的实际主宰。

正在这时候，门，悄悄地推开了，她的丈夫方荫走了进来，手中还端着一壶酒。丁芷君并没有起身，只是看着他微微一笑。方荫不仅是她的丈夫，更是她政治上的同党，她的先锋，他对她千依百顺，处处辅佐，让她能一帆风顺，发挥她的才能。虽然崔玄也许更爱他，但是崔玄为人恬淡，对政治毫无兴趣，这也是她当年舍崔玄嫁方荫的最大理由。

丁芷君笑道：“你也睡不着？”

方荫笑道：“这个时候，谁能睡得着。明天，就是我最成功的日子了。一旦宣布立了太子，皇帝病重，任何事，我就可挟天子以令诸侯。”他仰首大笑道：“我苦心盼了这么多年，现在，终于看到我们方家最荣耀的一天。多亏方家列祖列宗保佑，我终于等到了这一天。”