靳尚惊呆了，看着太子横，又看看黄歇，口吃了：“你、你们是如何进来的？”

郑袖已经回过神来，尖叫道：“太子在秦为质，私逃回国，招来滔天大祸。如今太子在齐为质，又私逃回国，难道还要为我楚国再招来大祸吗？来人，快来人，将这逆子拿下！”

靳尚也立刻跳了起来，叫道：“夫人有旨，将逆臣拿下。”

却听得一个声音断喝道：“谁敢动手！”所有的人都听出这个声音是谁，顿时怔在当场。

便听得殿外一阵剧烈的咳嗽，一个须发皆白的老叟由两个老仆扶着摇摇摆摆地进来，沉声道：“是老夫下的命令，向齐国递交国书，请太子回国的。”

此人正是数月前气得病倒的老令尹昭阳，谁也想不到，在这关键时刻，他又强撑病体上朝来了。

郑袖跳了起来，叫道：“老令尹，你这是什么意思？”

昭阳颤巍巍地由两个老仆扶着走进殿来，便有昭雎等数名昭氏子侄抢上前来，扶着他一路走到王座边坐下，奉方早机灵地捧了坐席来候着。

昭阳坐下，想要张口，喉咙里却是咕噜噜响了几声，有机灵的内侍早奉上了漱盂来。昭阳喉头咕噜半天，终于费劲地吐了一口浓痰，这才吃力地一字字道：“大王蒙难，兵临城下，楚国危亡之际，当令太予继位，主持国政。”

郑袖早在他吐痰的时候就已经嫌恶地掩袖避到一边，此时听他说出这话，跳了起来道：“老令尹，你、你难道无视大王的旨意吗？”

昭阳眼一瞪，喝道：“大王的旨意何在？”

他积威数十年，这一喝之下，郑袖也不禁倒退三步，一时语塞，终究还是顿了顿足叫道：“这、这是大王口谕……大王去秦国前曾经亲口对我说过，太子失德当废，要立子兰为太子。”