九婆到张家的时候还叫九婶，那一年她才三十九岁，可已经是祖母级了。农村妇女结婚生子早，九婆三十七岁就早早就当上了祖母，可却因为跟儿媳不合，就连照顾孙子也被儿媳嫌这嫌那。性格刚强的九婆一怒之下，跑到城里去打工，给儿媳抱孩子贴钱还受气，可给别人抱孩子还有收入不受气。

方菊英娘家跟九婆有拐弯抹角的亲戚关系，当时两夫妻双双下岗，干脆一起携手去干个体户，早出晚归，正需要一个可靠的人帮助照顾家务和孩子，当下请了九婆来，把家里大小事务连同孩子一起交给九婆。

九婆这一做就是十几年，张羽纶吃喝拉撒睡全部九婆一手照应。张羽纶小时候就伶牙俐齿，九婆疼他疼到骨子里，直说荣仔聪明，将来肯定大出息。

这一溺爱结果爱出毛病来，张羽纶聪明归聪明，淘气捣蛋的事只有比别人更加倍，老师一状告到方菊英那里，气得方菊英拎了扁尺要揍他屁股，九婆心疼到发昏，冲着张羽纶的亲妈自己的雇主直嚷嚷：“干嘛要打我荣仔，啊，他这么聪明这么乖，你们做爹妈的平时跟他在一起的时间都不多，疼他还来不及，还要打他，太过份了！要打就先打我！”

方菊英直发晕，敢情自己不是雇了位保姆，而是请了位婆婆大人。她正牌婆婆在老家还从来未曾来指导过儿媳如何管理家务，这冒牌婆婆就能干涉得起她管教孩子来了。

当晚她就拉着张富成商议了一夜，现在张羽纶已经初二了，接下来几年正好是管教孩子最重要的阶段，如果一味溺爱是绝对不行的。

于是过了一学期，借着张羽纶要上中考，成绩不行，把张羽纶寄宿到老师家里补习，这边送了九婆一个大大的红包，客客气气地请她老人家回老家颐养天年了。

虽然九婆回家了，但是方菊英还是念着她十几年来帮她操持家事，过年时也托了人送礼物给她，只是自己心怯，也不敢过去看望她。

过了两年，张羽纶升了高中，正遇上一次交换生的机会，交换到英国去读书了。方菊英回乡去，特别绕了远路，到山里头去看望九婆。

原来九婆与儿媳依然不合，九婆出来这些年，吃用都在张家，所有工资一分没用都寄回家去了，儿媳也习惯把她那份工资算成家庭正常收入，所以逢年过节回家自然也是亲亲热热儿孙欢聚。可如今一回家，这份收入就断了，儿媳经济上捉襟见肘，自然就有些冷脸色。再加上儿子外出打工，不管家事。九婆便很寂寞，她又有些背晦，经常喊着孙子的名字，就习惯性地喊成荣仔，她这十几年来都不曾亲手养过孙子，孙子自然与她不太亲近，再加上时时喊错名字，孙子赌气说：“你不是我奶奶，你是荣仔的奶奶。”

一来二去，九婆就索性跟儿子分家了。方菊英辗转找到她的时候，眼见只不过两三年的功夫，九婆的头发白了一大半，脸上的皱纹密密地攒起一堆来，看上去足足老了十来岁。她住在一间破旧的瓦房里，一身粗布衣服显得邋遢，养着一只癞皮狗作伴。

方菊英见到这种情景，再听了九婆这几年的遭遇，当时眼泪立刻下来了。匆匆地放下礼物回了城里，跟张富成一商量，借着张富成身体不好为由，又请了九婆来家帮忙。

这时候张家的生意已经不错，方菊英又请了个小保姆到家里，表面上请九婆帮忙指教她，其实倒是专门来照顾九婆，他们夫妻打算就让九婆在家颐养天年终老了。

九婆在张家资格老，权威重，连张富成夫妻都敬着她。像张羽纶，连爹妈的话都不放在眼里，可九婆的话，却是很听从。比如只有九婆可以叫他那个难听的小名“荣仔”，他也只好应了。比如说他边吃饭边打手机，九婆便会虎着脸夺了他的手机说：“吃饭皇帝大，饭要冷了会伤胃，有什么事情这么重要不能呆会儿说！”这种事要他的亲爹妈这么做他估计立刻扔下饭碗就走，可被九婆这么一发作，他却只能苦笑着关了手机先吃饭。

晓岚跟张羽纶谈恋爱的时候，并不知道九婆是谁，可九婆却偷偷观察了晓岚很久，这姑娘并不象有些女孩子那样，一听是下人就盛气凌人，或者有知道内情的，故意装得很亲热来讨好她。九婆人虽老，心却明白如镜，她看这次羽纶新结识的女朋友，为人斯文客气，说话声音温婉，请前谢后。她什么都没说，等俩人结了婚以后，才悄悄地对方菊英说：“这个儿媳找得好，贵气！”又过了一年，她才托方菊英把一只金戒指转交给晓岚，原来她悄悄地攒着私房钱，早早打了一只金戒指，就是为了将来送给“荣仔的媳妇”。