侍妾？不过是个通房罢了。绮年腹诽，嘴上却不承认：“儿媳罚香药是因她穿了逾制的大红衣裳，并不为别的。”

秦王妃做出一副“知道你嘴硬”的了然表情，柔声道：“我知道你心里不自在，这才刚新婚呢，何况又为着这些风尘女子。不过你听做长辈的一句话，跟世子拧着总归不好，传出去你是要吃亏的。唉，咱们女子便是这般命苦，好不好的扣上个妒字儿就成了错，谁知道咱们心里苦呢……”

绮年心想这时候自己是不是应该应景地来个眼圈一红？只恨不是奥斯卡影后，又没有独家秘方眼药水儿，无论如何也挤不出点眼泪来，只得低了头揉手帕子。不过这些落在秦王妃眼里已经够了，她也并不想着一下子就将绮年拉拢过来，只道：“再过着几天，若世子不肯搬回你房里，你就去认个错儿罢。”

“我又没有错……”绮年声如蚊蚋，听在秦王妃耳朵里却是暗暗欢喜，当下只做没听见，倚着迎枕微微阖了眼睛。

绮年悄悄地打量着她。秦王妃保养得宜，生了两个孩子也不减容色，可以想见年轻时必定更为俏丽。尤其她肌肤如玉一般，面上常含微笑，衣裳首饰又穿戴得体，极会打扮，任谁见了只怕都会赞一声莲台观音一般，谁能想得到这好皮相后面有这样的心计呢？

御苑之中摆了无数菊花，又张起了锦幄挡着风，外头那些或黄或红的不过是凑数儿，真正好的却在里头呢。

绮年跟着昀郡王和秦王妃后头进去，一眼就看见太后左手边上站着个二十七八岁的锦袍男子，想必就是永顺伯，右手边上却是阮语在扶着，不由得稍稍松了口气，心想阮语还不算笨，知道亲近太后以自保，倒还能拖点时间让她和赵燕恒想想办法。转念一想又觉得担忧，阮语从前跟太后并不亲近的，如今突然这样，会不会反而招了人疑心？

昀郡王带着众人上前给太后请安，太后眯着眼笑着叫起，又点手叫秦王妃过去：“你是爱养花的，看看这棵绿牡丹如何？”

所谓绿牡丹，便是花朵极大的绿色菊花。这一盆有半人多高，足足开了几十朵大如碗口的花，且颜色绿得颇正，果然是好花。秦王妃赞道：“果然好花，难怪叫绿牡丹，就是臣妾家里那棵舞青猊也未必有这棵绿得正。”

“绿牡丹”压倒了真牡丹，这赞美果然教太后很是受用，指着永顺伯笑道：“这是庆儿重金求了来的，宫里花匠们种出来的都不如这棵。”

这话秦王妃就不好接口。太后说者无心，可是旁边还站着皇后及几位皇子呢。秦王妃只笑道：“人说天外有天，果然不差。宫里花匠们虽好，总是太中规中矩了些，有时候反不如外头寻来的有些别样手段。”

皇后含笑看了秦王妃一眼。太后是在赞永顺伯的孝心，秦王妃却扯到花匠的手艺上，答的毫无漏洞。

绮年在后头悄悄与赵燕恒交换了一个眼色，表示自己算是又一次见识到了秦王妃的本事。两人已经演了几天的戏，这时候目光交换，赵燕恒便扭过头去与一干皇子见礼去了；绮年一转头，正好撞上赵燕妤幸灾乐祸的目光，不由得一哂，把头别了过去。

不过这神态落在赵燕妤眼里便是被自己窥破之后的羞恼，愈发得意起来，不阴不阳地道：“嫂嫂今儿怎么没戴着皇长子妃赏的玉菊花簪呢？”

绮年今天戴的是太后赏的那支和合如意步摇，四周插了六柄白玉雕花梳，特特地将赤金璀璨的步摇衬出来，耳朵上一对水滴一般的翡翠坠子，身上穿着湖绿色绣金盘锦长褙子，下头蜜合色裙子，看着倒像一枝摇曳的菊花了。

太后也看见了，招手将几人都叫过来，端详着头发上的如意步摇：“果然还是年轻人，戴什么都好看。”又一手一个拉了赵燕妤姐妹也左右端详着笑，“几回想见你们，你们母亲总是不肯，莫非是怕我抢了你们不还回去不成？”

皇后笑道：“这么水葱儿似的姑娘，臣妾瞧着也想留下，不信太后不想。”

太后回手点着她道：“怪道郡王妃不敢把人带进来，原来不是防着哀家，竟是防着你呢。”

众人笑了一回，皇帝也过来了，于是热热闹闹又跪了一地。见礼之后，便在御苑长亭之内开宴。亭外放着数十盆菊花，皆是名品，花开既大且多，虽无牡丹等花的香气，却有一种隐隐的清苦幽香。席间又上了菊花浸的酒，菊香酒香混合在一起，也是别有风味。

一时宴罢，太后有了三分酒意，又要登高。只这御苑之内哪里有什么高可登呢？阮语一直紧随在太后身边，闻言四处看了看便道：“太后，莫若去那边凌然亭上坐坐？”