步千洐笑道：“管他的！只要瞧上一眼，知道他安好，你也放心了。”又故意叹息道，“你不要再伤神，你总还有个长兄如父。哪像我，生下来父母便得瘟疫死了。”

他知道慕容心软，这么说必然令他反过来安慰自己，从而忘了自己的愁苦。果然，慕容声音低了几分：“大哥，你不要难过。我亦是你的亲人，咱们便如亲兄弟一般。”

步千洐点头，又听慕容问道：“当年是何瘟疫？累得大哥你成为孤儿？”步千洐漫不经心答道：“我也不知。我的养父母只是普通村民，说我父母本是镇上富户，因染了恶疾全家都死了，才留下我一个孤儿。”

慕容抬眸望着他，缓缓又问：“当真是瘟疫？会不会另有隐情？”

步千洐一愣，笑道：“隐情？你多想了，当初我也怀疑过，会否当年另有奸人害我父母？但我问过村中老人，当年的确发了瘟疫，他们确是病死的。否则以我的性子，若另有真凶，杀父弑母之仇不共戴天，我势必将其千刀万剐，哪容他在这世间多活一日？”

慕容静默片刻，点头：“大哥所言极是。逝者已矣，你如今已成家立业、仕途顺畅，伯父伯母在天之灵，必为你感到荣耀。”

步千洐天明才离开诚王府。第二日，圣旨便到了驿馆，擢升他为三品大员，赐黄金珠宝不计其数。另在城东赐了座恢弘的将军府。

夫妻俩当日便去府邸查看。这间大宅已有十数个年头，听说当年也是位将军的府邸。步千洐见府中处处素雅大方，思及住在驿馆多有不便，当机立断今日就搬进来住。跟着他回京的副将心腹武林好手数十人，也被他带回府中。将军府一时间欢欢喜喜、热闹非凡。

破月则是仔仔细细转了几圈，决定做些装修，步千洐全不在意，派了十几个士兵给她打下手，让她放手去干。如此数十日过去，府中该拆的拆，该改的改，已是焕然一新。“步府”的牌匾正式挂上，破月又买来些婆子粗役，将军府的日子，倒真的像模像样的。

只是，安稳日子总不会长久。

几日后，慕容湛来府上辞行——他即将永离帝京，远赴青仑。步千洐与他对饮到天明，最后跟破月一起送他的车队至城外三十里。

分别时，慕容湛已无之前的颓丧，明眸如墨，温朗而笑：“如今正是大哥建功立业之际，小弟我便放过大哥。再过个几年，待我安定下来，便跟皇兄请旨，派你过去。”步千洐大笑点头，破月亦笑道：“他做梦都想跟你过去。你快点请旨吧。”

慕容忍俊不止，翻身上马，却再未回头，渐渐行得远了。

又过了二三日，步千洐被赵初肃叫到了府中。

步千洐已有了心理准备，微笑道：“将军，是要出兵君和了吗？”

赵初肃刚从桌上拿起密旨，闻言失笑：“你倒机敏得很。不错，昨日我入宫，领了圣旨。看吧。”

步千洐恭敬接过一看，大意是派遣抚国大将军赵初肃、镇国大将军蒋念宽率两路兵马，于一个月后动身，以扫荡青仑残寇为名，越过青仑沙漠，奇袭君和。步千洐等青年将领名字，都赫然在随军之列。

蒋念宽是位年过五十的老将，之前接替颜朴淙镇守东南，与赵初肃齐名。这次皇帝不惜将两人同时用在北面，可见一统天下的决心。

赵初肃站起来，眉宇间也颇有些意气风发：“青仑降将已招，的确是君和向他们提供了战车图谱。君和乱我大胥之心昭然若揭，已成水火不容之势。今次我向皇上举荐你为我副将，咱们定要全胜而归，勿要辜负我和皇上的期望。”

月上中空，步千洐才与赵初肃商讨完行军方略，回到府中。破月正坐在院中乘凉，见他凝重神色，便知有异，低声道：“要打了？”

步千洐点头。

夫妻二人相拥坐在藤椅上，皆是静默不语。

半晌后，步千洐叹了口气，颇沮丧的道：“生儿子的事，只能暂缓了。”破月被他逗笑：“你这精虫上脑的家伙！对了，我也要去啊！”

步千洐点头，两人早已习惯同生共死，现下分开一日，都觉难熬。破月见他应允，心满意足靠在他怀里，不多时便睡着了。

月光清浅，夏夜温润。步千洐搂着她，却了无睡意。因为他想起了十三，那个沉默而纯挚的怪胎、那个交浅情深的兄弟。

千金易得知己难寻，然而私情再重，也重不过国仇家恨帝王社稷。也许十三亦明白，下一次兄弟相见，便是拔刀相向、不死不休。