礼尚往来。明妆让敏忠等着，转身也取了一锭银子给他包好：“这是五十两银子，你二哥月俸不多，兄弟你别嫌少，千万收下。”

推辞了几下，敏忠不能不收，只得把银子收下：“京官难做，苦了嫂嫂了。”明妆光微笑不说话，但是一路和他往外走，准备直接把他送出去。门外的轿夫在太阳下等着，看到敏忠出来，赶紧擦了把汗，掀开帘子，迎少爷入轿。

“日头毒，嫂嫂不要送了，留步罢。”敏忠说完，头也不回的坐进轿子出了胡同。

明妆挑挑眉，虽然还是那么讨人厌，不过的确稳重了许多。

敏湛从陕西回来，除了现银外，还有绸缎香料。可因为这些收入是官场默许的陋规，大家心里嫉妒却没人说什么。但事情很快出现了转机，因为一个惊天消息传来，秦敏忠在乡试中中了解元。

☆、60更新来了

敏湛已在家闭门休息半个月了，每天早上起来练写大字，然后看史书十页，晚上再写一篇自省文章。他原本就不爱说话，现在更是沉闷的可以。对外面的状况,明妆在他面前一个字都不敢问。

局势又越来越混乱，秉着上查祖宗三代的传统，秦敏湛的老底被扒了个干净，御史还爆出了他出身的秘密——被灭族的陶尚书的外孙，生母曾入教坊司。这么看来，不光秦敏忠的解元可能存在问题，连秦敏湛中进士也有颇多疑点，因为天下人都知道当今首辅是陶尚书的门生。

科场舞弊，结党营私。任何一条都够张首辅落马的了。如果他因为这件事致仕回老家，那么他的门生必然被下一任首辅大规模排挤，无数人的乌纱不保。而起因是一个叫秦敏湛的京官。

朝廷上骂战的热度一点没有因为过年而减退，元月庆典过完之后，各个摩拳擦掌继续投入争斗。

明妆站在书房外好一会，终于还是鼓起勇气叩响了门，很久屋内才传来敏湛的声音：“进来吧。”

她见他桌上铺的宣纸写满了斗大的楷书，走过去端详了一会，然后对他道：“今天是正月十五，咱们去看花灯吧。”

如她所料，他放下毛笔，摇头淡淡的说：“你和绿衣去吧，我就不去了。”

她其实也没这个心情，他郁郁寡欢，她总不能没心没肺的自己跑去看灯，过了好一会，她叹道：“你别担心了，从乡试放榜，他们就开始骂，这么久，连个证据也没有，可见敏忠的成绩没问题。”

“没人关心秦敏湛是否当真具有解元的资格，也没人关心我点中贡生是否有内幕。”敏湛突然冷冷一笑：“对人不对事，借口可以随便找。而我恰好是可以拉首辅下马的棋子罢了。”

“不如你请一年假期?避避风头?”

“在失败时回家，只有死路一条。”敏湛低哑着声音说道：“有人想让张首辅辞官，好取而代之。如果张首辅倒了，我必然也活不成长，大概会被流放充军吧。”

明妆干笑：“有这么严重吗?”

“就看皇帝如何取舍了。反正总有一派要完蛋。”敏湛重新拿起毛笔蘸满墨汁，落笔在宣纸上，眼睛看着笔墨游走：“现在朝中分三个派系，支持太子殿下的，支持靖王的，还有一派中立。”

既然他肯开口谈朝中的事情，就是值得肯定的好现象，她马上配合的发问：“敏湛，你呢?可有派系?”不过，擅议储君，会是重罪吧。

“我原本以为那些人是想有一番作为的，结果现在看来是一样的，在乎的不过是争权夺利。”他并未直接回答，含糊其辞的说道：“我现在啊，无家可归了。”

明妆决定自己猜：“首辅大人是中立的吧……”这世上最危险的行当便是储君，而储君的支持者历来是在位帝王的重点打击对象。毕竟自己还活着，就想另立炉灶的家伙，简直是变相谋逆。张首辅能做稳坐首辅数十年，肯定和绝对忠于皇帝有必然关系。

敏湛发现自己的妻子的直觉总是那么准确：“……的确是。太子殿□体状况一直不好，从去年夏天开始更是一病不起。而比太子殿下小三个月的靖王却身体康健，一旦太子殿下有闪失，不管是支持太子殿下的还是保持中立的，下场都不会好。我现在越来越怀疑，点中敏忠为解元的人……”想到这里，他就不寒而慄：“可能并不是张首辅的人。敏忠是我的弟弟，而我因为陕西乡试副主考的事情早就被公认为是首辅的人了，再翻出我外祖家的事情，证明张首辅有帮我的理由，于是……一荣俱荣，我这个小人物可以搬到大首辅。”