不过想到，对自己命运有影响的是家中的男子，明盈出嫁后和自己再无关系，心中便不怎么在乎了。

当然，后来她明白，这个念头实在是太过幼稚了。

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第二天，左怀堂如约启程返回大同，将玲珑和桂枝一并带走了。玲珑还不知道发生了什么事，只以为自己被重新卖了人家，看到左怀堂像个成精的黑熊，着实吓了一跳，但心中也认命了，并不挣扎反抗，半点不知自己的前景堪忧。

刘庭举一番折腾，白白折了千两银子，左怀堂空手套白狼，给上司带了礼物，还落下好大的人情。

明妆再没听过玲珑这个人，倒是几个月后听说舅舅成了千户，想必是她发生了效用。

总之这件事过去了，每个人都长了教训，但总结起来只有一条，家大业大，没事少折腾。

虽然这么说，但碰到躲避不过去的，必须得折腾。梦庆在外面养个女人，少不了花销，家里的钱拿不出来，便朝几个朋友借了些银子顶顶，日子久了撑不住，索性甩手不管。时隔半年再去看，发现翠玉竟然吃穿用度都不差，一询问才知是自己好朋友石开泰资助的，梦庆心里有谱但嘴上不说，笑嘻嘻的揽着翠玉要行事，扒了衣服才发现她的腹部微微隆起，这期间发生了什么不言自明。

梦庆虽说早有心理准备，甚至这件事还是自己促成的，可真的发生了他还有点接受不了，恼怒之际踢了翠玉几脚，翠玉不禁打，发生了什么一股脑全说了。梦庆差点气死，原来和她有关系的还不止一个人，简直就是重操旧业来者不拒，孩子到底是谁的也不拿不准。

正恼着，一伙人破门而入，原来是是石开泰手头没钱，顺了家里几样东西，被老爹抓住一阵棒打，又领老爹来撵走所谓的不要脸女人。赶巧碰上孟庆在这，一帮人大眼对小眼，石开泰老爹将责任都推在孟庆身上，说他撺掇自己孩子不学好，闹到刘庭举面前，一时家里又狼烟四起。

闹剧最后怎么结束的，明妆年纪太小，没人告诉她。自此之后，院子里都知道大少爷梦庆是个敢十五岁就包妓和朋友共享的主儿。明妆听到有些心惊，本以为大哥洗心革面知错了，他竟然还是闹出了这档子事，难道有些事注定是改不了的?

好在之后的日子，顺风顺水，明妆闲适度日，除了耳边不时传来父亲羡慕的秦家时，提到这个名字外。

她九岁这年，秦敏湛十四岁中了乡试，举城沸腾。明妆就不明白了老秦家自己的儿子，自己家的事情，大家跟着激动什么劲儿。好在第二年本要进京参加会试的秦敏湛生了场大病，没去成，三年后才能再去，大家的热情才锐减了不少。

天不遂人愿，三年后，秦敏湛赶考途中，遇到数十年不遇的冰冻，车马不能行，险些饿死在路上，又没参加成。

于是，他只能再等三年，好在年纪尚年轻，再考三十年都不是问题。

而此间，刘庭举彻底死心了，孟庆不是读书的材料，让他娶了妻子，专心经营家里的生意。梦庚读书用功，可惜资质平庸，成为秀才后，也没多大长进。

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刚过十五岁，教习她读书的先生，和女工师傅都被辞退了，她已经成年，该学的都学了，除了待嫁闺中，无事可做。明妆记得大姐就是这样，待着待着，就蒙了红盖头就抬进了婚轿。随着年岁的增长，她越来越谨慎，对外界的信息时刻关心着，毕竟她可不想从父母口中听到的直接便是：“爹娘给你寻了门好亲事，给秦家二公子做续弦，他年前刚没了妻子。”

明妆一直觉得大户人家的女人喜欢烧香拜佛，非常有可能是因为借着进香的机会能出去透口气。连明妆都觉得闷得慌，更别提春心躁动的明舒了。明盈三寸不烂之舌竟然说服了二老，允许她们年后元宵节去赏灯。

元宵节这天傍晚，明妆由绿衣伺候换衣裳，不能穿太华贵的衣裳，免得成为歹徒的目标，也不能穿的太朴素，免得势利眼的看不起自己。换好素净的裙袄，她随手挑了件淡蓝色的斗篷，随手系好后。在娘千叮咛万嘱咐的话语中，钻进轿子，向着主街区的灯会行去。

元宵节前后五日，取消夜禁，城里一般还算过得去的人家，都不会错过一年中难得的夜间盛会。

城中主要街道都有灯会，暮色降临之后，虽然皎月当空，但银白的月光被红灯衬着仿若披着一层红纱。花树银花，鞭炮震耳，热闹非凡。坐在轿中的明珠感觉到轿夫的脚程越来越慢，就知道前面定是人山人海，走不过去了。

她撩开帘子，露出小半张脸问跟随的绿衣：“到了?”