沉默许久，皇帝方继续道，“父皇病中，仍是在我与大王兄中难以抉择。最后，父皇问生母与大王兄的生母苏昭容，他百年后，当如何？苏昭容未明白父皇之意，生母则立刻答，愿陛下百年后相殉。隔日，陛下立我为太子。”

阿念头一次听说这等皇室秘辛，一阵彻骨寒意自脊背升起，他竟不自觉打了个寒噤。

皇帝陛下仿佛未闻，道，“有时朕时常想，朕生于这宫闱，未必有兄长生于民间更快活。”

阿念道，“收养我的人家很好，比我跟在她身边要更好。”

皇帝陛下唇角微微勾起个弧度，道，“母后待朕也很好，她纵使留朕在身边，依她的性子，也不会待朕如母后那般好的。”

兄弟二人又是一阵沉默，有一种感情，是不能诉诸于口的，就如同二人的生母这样的存在，这真不是一个合格的母亲，甚至，其所作所为如果被剖开放到太阳底下，不知有多少人会批判这样道德上有失的女人。如兄弟二人，各有机缘，最终一为帝王一为官员，甚至，在他们的生命中，各有合适人选充当了他们母亲的角色。可是，亲生母亲的欠缺，是不是在他们少年时的偶然的一点不经意的时光中，会不会想起，如果我的母亲，我的生母当年肯养育我，我的生活会是什么样子？

哪怕没有现在的权力地位，但，跟着生母，会是何等样的人生？

这样的想法，对于有恩于自己的养母自然不公平，可这种骨血里的牵绊，是真真正正存在过的。

沉默之后，仍是皇帝陛下率先开口，皇帝道，“父皇是看透了她。父皇过逝后，她哀求于我，不欲为父皇殉葬。如果我那时年轻些，怕真会允了她。”

“少年人与成年人，眼界是不一样的。”皇帝似是感慨什么，良久方道，“我原以为，我总较兄长小几岁，想来今生不必相见的。今我恐不久于人世，不得不召兄长相见了。”

阿念微微欠身，“臣实在惶恐。”

“兄长不必惶恐。你不在帝都，怕是不知晓我这里的事。”皇帝那枯瘦的脸上逐渐浮现一丝帝王威严，他的声音依旧不大，但就是有一种令人俯首的帝王的气势，皇帝陛下道，“朕有七位皇子，皇长子为曹淑妃所出，如今不过十二岁，其他皇子更小。皇后有娠，若皇后产下嫡子，朕会立嫡子为太子。若皇后产下公主，朕就需要在七位皇子中选一位。”

皇帝陛下话至此处不由微微喘息了一时，阿念知皇帝陛下接下来的话必是重中之中，不由正色恭听。皇帝陛下略歇了歇，方继续道，“如果皇后产下公主，朕就会立皇长子为太子。皇长子年纪尚小，一直由生母曹淑妃所养育，曹氏柔媚，做后妃还罢，她是撑不起一朝太后责任的。但，她身为新君生母，定会成为另一位太后，而且是对新君影响巨大的太后。朕，不能像当年先帝处置凌贵妃一般处置曹氏，那样立刻会有人挑拨母后与新君的关系。母后对朕有大恩，新君是朕的儿子，朕不愿看到这种局面。”

阿念哪怕一直在北昌府呆着，对皇家之事知之不深，到底不是笨蛋，他轻声道，“皇后娘娘所怀，是一位公主吧？”

皇帝陛下眼中闪过一抹赞许，眉宇间却又带着深深遗憾，“如果夏神医没诊错的话。”

阿念心中就有数了，许多话并不需要诉诸于口，苏家自太宗皇帝时就是帝都名门，不说苏文忠公辅佐太宗皇帝一朝，而今苏文忠公之子苏不语就是刑部尚书，内阁为相。在北昌府的苏参政，便是苏不语长子。就是皇帝陛下的发妻都姓苏，这位苏皇后得叫苏不语一声二叔祖，苏家势大，苏皇后为陛下正宫，陛下哪怕已知苏皇后所怀多半是位公主，但，一日公主未落地，一日不能明言立皇长子之事。

阿念心中已将苏皇后排除在权利中心之外，他的大脑急遽思考，除了苏皇后所怀为公主，陛下于皇长子这里这般踟蹰，恐怕还有一点，那就是谢太后与曹氏之间，恐怕并不算亲近。

阿念有些不解，既然谢太后与曹氏并不亲近，那何不立一位与谢太后亲近的皇子为太子。

皇帝陛下似是看出阿念心中所想，轻声道，“兄长亦是为人父母之人，长子并无过错，以后兄长家族族长之位，难道不传给长子，而传给次子吗？这让长子以后如何自处？何况，皇家之事，千头万绪，如果没有嫡子，让母后来选，母后亦会选皇长子。”

阿念几乎怀疑自己的判断，难道谢太后与曹氏并无嫌隙？就听皇帝陛下道，“母后就是这样的性子，母后一生，都祟尚大道直行，母后这一生，都让人说不出一个’不‘字？她所做之事，桩桩件件，都在这堂皇大道之上。当有一日，母后做出选择，不必怀疑，这就是最正确的选择。”