顶上徐员外跟县丞等人却精神一振，县丞忙问：“这话是什么意思？快些说来。”

这班头怒道：“回大人，小海棠虽然是他的徒弟，然而戏班里的人都知道，他对待小海棠非打即骂，简直当他是畜生一般，什么寒冬腊月跪天井之类，都是常有的事儿，前日还说他偷懒，狠狠地打了一顿呢，只怕这会子背上的伤都还没好。”

几个人面面相觑，都看花解语，却见他仍是端庄亭亭地站在原地，眼皮也不抬一下。

主簿问道：“这却是为何？”

班头又道：“他只说徒弟要严厉些才能教好，然而谁不知道呢？他因年纪大了，越发唱不动，可小海棠比他年轻，嗓子又好，近来好些客人都只点小海棠的戏，不大理会他了，他心里自然就不受用，常常狠罚小海棠，一动起手来，便是往死里打一样，又百般折磨。我前儿还听他打着说什么……你不如去死之类的话，今日小海棠果然死了，不是他做的，又是谁？”

县丞皱眉，便问花解语：“班头说的可是真？”

花解语道：“回大人，是真。”

县丞道：“你为何要这般对待小海棠？”

花解语道：“严师出高徒，我们这一行当，自来都是如此，我从小学戏，也是给师父棍棒底下打出来的，九死一生才到如今，若吃不了这些苦，就不配进这行。”

众人悚然，却无法质疑他的话。县丞道：“话虽如此，又岂知你是否暗藏私心？”

云鬟在旁留心，见花解语听了这句之时，眼睫方一动。

班头在旁听闻，犹犹豫豫地看了徐沉舟一眼，到底没敢开口。

忽地徐沉舟道：“你还有什么话，直说就是了。”眼睛看着花解语，语气有些冷。

班头闻听，这才忙说：“大少爷既然开口了，那么我、我就越发不敢隐瞒了，其实除了上面这些，还有一件事，只因为先前大少爷很捧场，可是近来却有些疏远了，反而很捧小海棠，所以花老板他大概就更加记恨……今儿进府之前，花老板本还不许小海棠跟着呢……是我一再相求，才许了来的。”

徐沉舟听了，眼神越发阴沉：先前小海棠偷偷跑出来跟他见面，或许花解语看见了，因妒生恨，新仇旧怨，果然杀害了小海棠，也是有的。

这样才能将他见了死人并不声张，反而偷偷走开的反常之举得以解释。

问到如今，众人几乎都认定花解语杀人嫌疑最大。

徐志清虽然不信，但也没有别的嫌疑人，何况花解语的辩解也很是不利，正着急时，忽地听旁边有人说：“花先生看见小海棠尸身之时，现场是怎么样的？”

原来开口的正是云鬟，花解语闻听，也转头看她，想了会子，道：“他在假山里，我起初没看清，将走到假山口上才看见……”

说到这里，人才停了停，放低了声儿：“睁大了双眼，许多血……我见了那样，知道已经是救不回来了。”

云鬟道：“你可进到假山里头过？”

花解语道：“不曾。”

云鬟问道：“为什么？”

花解语愣了愣，凝眸看了云鬟半晌，忽地微微一震，张了张口，竟没有出声。

旁边县丞忍不住道：“方才他不是说过了嘛，他觉着人死了，戏就不能唱了，何必要再进去看呢。 这问的也是多此一举。”