朱明堂忽然道，“那你说，把卿丫头说给咱们阿庆可好？”

“你说什么！”袁氏柳眉一吊，沉下脸来，“你发昏了吧！”

“你听我说。”朱明堂揽着妻子的香肩，温声道，“我是想着，老太太老太爷都喜欢她，想来这丫头差不了的。”

袁氏嗔瞪丈夫一眼，柔顺的伏在丈夫怀里悄声道，“你少糊弄我。我知道，老太太、太爷手里各有一笔私房，这些东西，不在家产之内，老人家愿意给谁就给谁？可你想想，老太太的性子，这家已是分了的，老太太手里的东西，怕是要留给三个伯父的。太爷的脾气不好捉摸，谁知道他给谁？若咱们庆哥儿没个出息，长卿是不错。问题是，咱们庆哥儿念书好的很，明年就要下场考秀才的。长卿虽好，姑妈家的门第你还不知道，给儿子结这么一门亲事，将来连个能帮扶的岳家都没有，岂不叫儿子凄惶。”

“要按我的意思，庆哥儿这亲事，放两年无妨。以前我看着王家丫头不错，他家里也有叔伯在帝都做官。可现在铃姐儿已嫁过去了，再说王家的亲事就不合适了。边城毕竟地方小，我寻思着他若出息，待中了举人必然去帝都赶考。大伯在帝都，到时何不求大伯的情面，给庆哥儿在帝都相看一门亲事。岳家离得近，日后也有个帮衬。”袁氏道，“长卿虽好，毕竟眼界见识没法跟帝都闺秀相比。”

朱明堂听老婆说了这一套，也觉着有些道理，笑，“那就暂放放吧。”

袁氏一笑，温声细语的服侍丈夫歇了。

如今见着赵长卿，袁氏便格外和气，不为别的。赵长卿虽配不得自己儿子，袁氏娘家不是没有子侄，赵长卿条件摆这里，在小户人家里也算出挑的。想到朱太爷对赵长卿格外青眼，想着老太爷的脾气与老太太大不相同，最是个任性的，等闲正常人摸不透老太爷的心。赵长卿人品出众，往娘家说也不错，若日后真有福气得了老太爷手里的私房，也算肥水不流外人田了。

因有了朱太爷打发人特意送来的玉簪，及笄用的长簪就换成了这支。

赵长卿正式的礼服是一件玫红襦衣配玉色长裙，裙摆绣着折枝梅花，很衬青春活泼的年纪，因八月天寒，赵长卿在衣裙袖领绣了两条细细雪色貂鼠毛，再配上她发间的白玉长簪，极是添了几分雍容华贵。

苏先生身为正宾，待及笄礼后给赵长卿取了字：恒悦。

这样的场合，没人不识趣的说不好的话。何况赵长卿的确好。

直到下晌，及笄宴方渐渐散去。

凌大太太凌二太太两家都留到了最后，凌大姐因有了身子，久坐不得，便先与丈夫告辞了。凌二姐不急着走，打量着赵长卿笑，“在这边城里，我就没看到几个比卿妹妹更出挑的女孩儿。”

赵长卿笑，“二姐姐这还真是卖瓜，自卖自夸起来。别人要听到你这样赞自己姐妹，得笑坏了。”

“笑什么笑，本就是实话。”凌二姐笑，“听说妹妹这里书多，我在家无事，针线我亦不爱，我想着寻几本有趣的书打发时光，妹妹有没有好看的借我念念。”

赵长卿问，“二姐姐喜欢看哪种？”

“我在家看过几本话本子，觉着没意思，左右不过些才子佳人，编得没了边。”凌二姐问，“有没有游记之类的？”

赵长卿笑，“这倒是有，一会儿我寻两本给二姐姐。”许家有许涣在官学念书，怎会少了书看？凌二姐巴巴来找她寻书，不知是何缘故了。赵长卿同姐妹们向来不错，遂一口应下。

凌二姐一笑，端起茶水喝几口。

外头男人那边，赵长宁苏白凌腾都跟着赵勇应酬，梨子梨果前几天帮着忙活，到了正日子，因身上有孝便没过来。赵勇份外高兴，尤其苏白，人品相貌，哪怕衣饰只是寻常，亦是鹤立鸡群，惹得人不由多看他几眼。有的还悄悄同赵勇打听苏白，只=听说是赵家女西席之子，便大多息了念头。

女眷那边，赵老太太年纪大了，待送走客人，便回了自己屋歇着。凌老太太凌大太太凌二太太与凌氏说笑，凌二太太笑，“今天妹妹家在外头叫的厨子吗？这菜味儿格外的好。”

“哪儿啊，是叫厨下预备的。人手不够，还借了几个。”凌氏笑问，“三姐儿的嫁妆，二嫂可预备齐全了。”

凌二太太笑，“已差不离了。林家的屋子也收拾好了，量了尺寸打家俱，家俱已打好了一些，还有些小件，待年后也能得了。”

凌大太太笑，“妹妹也该给长卿预备嫁妆了。”