赵长卿道，“以前听说过，宋侍郎是状元出身，十二岁就中了秀才，十五岁中了直隶解元，一到帝都就被武安侯相中许之以爱女，待得春闱，金榜题名，高中状元。我只是不知道宋姑娘是宋侍郎的千金。”一念宋侍郎这科举简历就知此人何等彪悍了，如今宋侍郎与朱家大舅爷同在户部为侍郎。朱大舅爷为官多年，胡子花白的人，硬是被正当盛年的宋侍郎牢牢的压一头，可见宋侍郎的手段。

朱老太太微笑颌首，“知不知道的，勇哥儿能及时把人救下来，就是大好事。”

赵长卿心有不解，便趁机问道，“我听这事总觉着稀奇，叛党支持郡王爷做人质倒还说得通，毕竟郡王爷身份高贵。可是，叛党怎么还劫了宋姑娘，她一个姑娘家，劫她有什么用？”

袁氏唇角噙着笑，道，“要不经此事我也不知道。这叛党除了一位四皇子，还有两位是上一乎的文武状元，原是一对孪生子，姓吴的，吴家兄弟。这对兄弟的出身复杂至极，就不必说了。你说叛党为何要支持宋姑娘，皆因先前宋姑娘与吴家兄弟中的老大吴双是定了亲的！原我想着，既把人劫到边城人，说不得要带宋姑娘一道走的，不知为何，又没带她走，反将她留在边城。宋姑娘虽获救了，以后可如何做人呢？”

赵长卿道，“宋姑娘如何做人倒还是后话，要依大伯娘说，吴家兄弟谋反，少不得要连累到宋侍郎的。”

袁氏叹口气，“事就这么巧，当时逆党谋逆弑君，宋侍郎救驾有功。陛下哪里还会计较吴双与宋姑娘的亲事，如今宋侍郎已在帝都被剔了爵位，更上一层楼了。你爹这次救了宋姑娘，宋家定要记此恩情的。”

赵长卿忙道，“这哪里敢当。我爹爹本就在卫所当差，能救到人是应该的。”

“救人总是好事。”朱老太太笑，“对了，我记得卿丫头今年十五了，怎么也不见你们给她办及笄礼呢？我心里还惦记着，有东西给她呢。”

赵老太太笑，“前些天家里忙忙叨叨，实在抽不出空闲。今天过来，就是跟母亲说一声，她爹专门去庙里请高僧算的好日子，定在了八月初三。到时不敢惊动母亲，倒是堂哥儿媳妇她们，若没事，请她们过去逛一日可好？”

袁氏笑，“姑妈，我一定过去。”

朱老太太笑，“定了日子就好。我心里总盘算着这事，你也不来跟我说。我这里已经预备下了，鸾儿，拿过来。”

丫环鸾儿捧上一只老红木的匣子，朱老太太打开来，是一对盘珠点翠嵌宝金丝花钗，光中间那颗珠子就有莲子大小，周围嵌了一圈绿豆粒大小的红宝石，边上点翠缫丝，精致奢华。

朱老太太笑，“我上了年纪，再戴这些花红柳绿的钗也不好看了。这是我早命人预备出来的，给卿丫头及笄用吧。”

袁氏凑趣笑道，“我不似老祖宗有这许多压箱底儿的宝贝，正好前儿得了几匹好料子，昨儿铃姐儿回家，我给了她几匹，还有几匹，正适合她们小女孩儿穿用，一会儿我叫人收拾出来，长卿跟阿蓉都是这样乖巧的孩子，拿回去做衣裳正好。”

两人忙上前道谢，赵长卿笑，“每次来都偏老祖宗这许多东西，如今大伯娘也跟着赏我们，我都担心自己被长辈们惯坏了。”

袁氏笑，“皆因你懂事，长辈们才乐得宠你。”

朱老太太照例留饭，饭前单独叫了长卿去说话，朱老太太道，“这次谋逆之事，闹得天下皆知，你知道吗？”

赵长卿道，“倒是在外头听了些风言风语，只是有些话说的没了边，具体怎么样，并不清楚。”

朱老太太望向赵长卿，温声道，“陛下五个儿子，二皇子早早的被打发去了就藩，倒是因祸得福。余者三皇子、五皇子，连带着太子，都被逆党所杀。如今陛下膝下唯有一个二皇子。”

赵长卿不解的看向朱老太太，道，“我听人说陛下正当壮年，再广纳妃嫔，多多诞育皇子就是了。”她突然慧至心灵，似乎明白朱老太太与她说话的用意了，赵长卿脸色渐渐变了。

朱老太太叹，“看来，你是不愿意的。”

赵长卿抿了抿唇道，“如今老祖宗瞧着我好，不过是在边城这样的小地方罢了。天下之大，只说江南，就是盛产美女之地。老祖宗的打算，不算新奇，我思量着，如老太太这般打算的恐怕大有人在。只是我这样女孩儿，放到小户人家里算是出挑的，如何能比得那些有底蕴的人家调理出来的闺秀呢？就是论相貌，与真正出类拔萃的女子比起来，怕也是远远不及。”

“再者，咱们家里，三位舅爷都是正经科举出身做官，习得文武艺，货于帝王家。我看史书中，多少有才学的人，只要沾上后宫外戚的名声，多是不大好的。就从史书上论，外戚之家，显赫一时的比比皆是，又有哪一个家族是靠外戚来立身扬名，延绵长久呢。”赵长卿温声道，“依我的短见，如老祖宗这般，重视族学，广育英才，令族人能者辈出，谁人不佩服您的真知灼见呢。”

朱老太太脸色没什么变化，只道，“这恐怕是你唯一可以将来有机会替楚家堂堂正正说话的机会了。”

赵长卿沉默半晌，低声道，“以前楚哥哥说喜欢我时，我吓得魂飞魄散，后来他家不愿意，我还去劝了他许多好话，想着门不当户不对，的确不合适。我是个很笨的人，之后又觉着很喜欢他。可是，我怎么配得上他呢？那时我就想，我虽配不上他，也知道他的好，心里是盼着，将来哪怕有一日，他娶妻生子，我盼着他事事顺遂才好。”