仁宗低声道：“儿臣记得，先帝的《劝学文》说：‘富家不用买良田,书中自有千锺粟；安居不用架高楼,书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒,书中自有颜如玉；出门莫恨无人随,书中车马多如簇;男儿欲遂平生志,五经勤向窗前读。’”

太后轻吁了一口气道：“这是先帝给读书人的承诺，也是历朝历代皇帝给读书人的承诺，给百官的承诺。学得文武艺，卖与帝王家，换得身富贵，这是人情与世故。”

仁宗应道：“是，儿臣记下了。”

“关于吏治，”太后道：“我年轻的时候老是想，若是能掌国，必然除尽贪官，可是经历世事之后，方知道天底下的事，没有这么简单。人把吏治比黄河，河清几时，官清几时？你看黄河的水何时清过，水至清则无鱼，人至察则无徒。如今才知道，和光同尘才是治国之上策。为天子者，以和为贵，不可过苛，苛求则暴，暴则百官不附。所谓垂拱而治，有时候也得睁一只眼闭一只眼，须知百官既趋利而来，有利则附，无利而逆。

“可是吏治又不能不治，百官趋利而来，若是如愿了，他们便是柱石，绕在朝廷的周围，把江山托起来。可是官员过多，或者官员过贪，超过天下百姓能够供奉之外，而百官就会从柱石变成蠹虫，啃咬起你的江山来。所以，封赏官吏是君王治国之道，可是隔段时间就要精兵简政，清除贪弊，这也是治国之道。”

说到这里，太后忽然咳嗽起来，仁宗连忙扶住太后：“母后累了，还是多休息吧！”

太后叹了一口气：“我老了，人老了就是罗嗦，絮絮叨叨地说这么多，也不知道你听进去多少。”

仁宗哽咽道：“母后字字俱是治世名言，儿臣一字字都如刻在心上。”

太后的脸上露出一丝微笑来，拍了拍仁宗的手道：“趁着今日精神还好，我多说几句罢了。”

仁宗却知道太后的病已入膏肓，如今只不过是回光返照而已，不忍拂了她之意，连忙点点头。

“治天下，用王霸两道。”太后继续道：“王道用利，霸道用刑。刑名律法，一旦制定，便不可乱。越到治世，律法则越不可轻犯。”

“是，”仁宗道：“母后天圣七年，行《天圣令》；明道元年，行《天圣编敕》，本朝律令，至此奠定。”

“嗯，”太后点头地说：“从来没有千古不变的江山，自然也没有千法不变的律令。但是若要改律令，不能见事就改，而要想到律令一出，至少也得奉行五十年，百年之后。律令改动不可过急，过急则不达，不达而容易反复，治大国如同烹小鲜，反复过多，朝令夕改，则君王的威信就荡然无存了。”

仁宗道：“可是若五十年百年不变的律令，如何解时事变幻呢？”

“律令如火，利禄如水，火不能至者，用水来调和。君王要急用某事，用强令未必能立即就达，则可用利来调节。”太后眨了眨眼睛，有了些笑意：“重利之下，必有勇夫。开宝年间太祖要北伐，只须有暴利为诱，自然天下商贾冒死送军需至前线，远胜过苛令重典之效果。丁谓林特改茶法，则京城迅速繁华。朝廷设暴利是一块肥肉，挂到哪里，天下就扑到哪里，君王若急用何事，迅速可成。只是成事之后，须得把这块肥肉及时取走，挂到别处去。”

仁宗前头听了大半沉重的话题，到此听得太后忽然这般一说，也不禁莞尔一笑，却也不禁衷心地道：“太后世事之洞明，儿臣所不及也。”

忽然太后一阵气喘，咳嗽不止，仁宗忙劝道：“母后身体欠安，太医说要多休息，还是等母后身体好些再教儿臣罢。”

太后叹了一口气道：“我的身子我自己知道。我儿，我平时忙于朝政，一直以为自己还能多活几年，能手把手地教你。可如今来不及了，我再休息就没时间了。我只有抓紧这每时每刻，能教得多少是多少。”

仁宗含泪道：“母后不要说这样的话，母后还能活上几十年呢，儿臣若没有母后，国事政事都实在不知道如何是好！”

太后执着仁宗的手，好半日才说出一句话来：“我实在是放下不下你。当初太宗皇帝有八子，对诸皇子们考察历练了多年，变更再三，才择定了你父皇。又看他经办过京中赈灾、平蜀中李顺之乱、处理契丹事务等事务都办得极好，这中间磨练了十年后，这才将江山交他你父皇的手中。你父皇晚年才得了你，不曾叫你历练过，这皇位就交托到你手里了。这些年来我诸事庇护着你，你自小一帆风顺，实是未受过挫折，未经过历练。一遇到大事，我怕你压不住啊！”她想了想道：“皇太妃随侍我多年，大体上许多事虽未自己经手过，倒是看着我处置过。她从小抚育你长大，将来我大去之后，你要待她像待我一般尊敬。有什么事情，记得先请教她！”