天圣九年，秋风飘摇，离太后祭晋祠以及发布《天圣令》，也已经有两年了。这两年里，世事如同轮盘缓缓转动，一件件事演变过来，已经不容乐观。

吕夷简手抱一卷画轴，进了崇徽殿。

太后笑道：“夷简带来了什么？”

吕夷简行礼道：“臣为太后献上一副唐武则天的画像。”

“哦，”太后微眯了眼睛看着吕夷简：“唐武则天的画像？”

太后在衡量吕夷简的来意，吕夷简不象王曾，两个人都很机敏，但是机敏的方式不同。王曾有时候会屈就会设套以掌握权势，但是得势之后宁可失势，关键性的地方是半步不让，这一点颇令太后恼火，终于积蓄怒气到贬他出京。但是王曾反而不在乎，他现在仍在想办法谋求复相，为此也可能做一些让太后开心的事，但归根结底，他的让步反而是为了最终的不让步。他争取上位时费尽心机，却不会为了保位而屈志。

但是吕夷简则有一点深不可测，他是个四两拨千斤的高手，他对太后的旨意，顶多是劝，没有硬顶过，看上去有些平庸，却是做事老到稳妥之至，让人挑不出毛病来。他不太肯出言，但若是开口，必然十拿九稳，道理充足，又不至于顶着了太后。

天圣七年王曾罢相，相位空缺了好一阵子，太后曾属意于钱惟演为相，但是吕夷简身为副相，多年来处理国政，实是接手王曾的最好人选。后来鲁宗道进谏，太后才勉强立了吕夷简为相。但吕夷简虽然升为首相，太后却又加恩封其为昭文馆大学士，令其去监修国史，首相之位，名存实亡，此时又遇钱惟演之威胁，地位实在是摇摇欲坠。

太后看着吕夷简，很想猜测一下他的来意，吕夷简也进献一副武则天像的用意是什么，就算是要讨好太后，前面已经有一个程琳献过了，拾人牙惠的事，不应该是一个当宰相的人会做出来的。

还是——他这副画像，有什么特别的用意？

太后闭了一下眼睛，发现自己居然到现在还没有猜到吕夷简的用意来，心中大为好奇，她已经很久没有这种感觉了，这些年以来基本上臣子们还没走到她面前，她就能够猜到他们想要对她说什么，有什么意图了。

这个素日不显山不露水的吕夷简，真会是一个有份量的宰相吗？太后睁开了眼睛，微笑着轻挥了一下手，示意把图轴打开。却见图轴缓缓展开，先是露出一个身穿黄袍的中年女子，迎风独立神情肃杀，明显是画的唐武则天，旁边似有几句诗句。不及细看，但见图卷继续往下展开，却出现画着一个青年男子侧身回望。

太后凝神望去，却见图轴已经全部展开，只见图像正中站着武则天，却是立于一高台上，那高台周围倒着散乱的蔓藤，台下一个青年男子孤独背向而行，却又似有不舍，侧身回望。太后细看那诗句：“种瓜黄台下，瓜熟子离离；一摘使瓜好，再摘令瓜稀；三摘尚云可，四摘抱蔓归。”

“太子贤的《黄台瓜赋》？”太后缓缓地吐出这一句话：“吕相想暗示什么？”太后的眼光，寒如利刃，吕夷简虽然低着头，却也能够感觉到这眼光中的锋芒杀气来。

吕夷简轻叹一声跪下，只说了一个字：“忍。”

“忍什么？”太后冷冷地问。

“忍心！”吕夷简抬起头来，道：“非一般人之功业，须有非一般人之心性，可以灭五伦绝亲情面不改色，这就是忍心。武后有四子，杀二子流一子囚一子，又有二女，杀一女杀一婿。其余孙辈，杀戳更是不在话下，至此，天下便无不可杀之人。此是第一重忍心之事。”

“灭五伦绝亲情，也只算得第一重吗？”太后端坐着，表情淡然，手中的长指甲，却已经深深掐入龙椅的扶手之中。

吕夷简磕了一个头道：“唐高宗时，大唐疆域万里，平高丽定西域，万邦来朝齐拜天可汗，于当时实无一国可配敌，无一处不归心。武后称帝，却有吐蕃默啜可汗入侵，扬州徐敬业起兵，外忧内患，险些影响国基。能以天下大乱为无视，此第二重忍心也；能以两国交兵而无悔，此第三重忍心也！”

过了良久，整个崇徽殿中一片寂静，静得如同落一片叶子下来，都会有铿然之声。

好一会儿，太后才淡淡地道：“说完了？”

“是，臣要说的话，已经说完了。”吕夷简的声音很平稳，并没有什么激昂之声，甚至声音也不高，刚才说那一大段话，也是略显低沉的语气。