真宗轻叹一声：“这不能怪你，或者是上天不肯垂怜朕的缘故！”

郭后叹道：“臣妾再也不能侍奉官家了，过去种种错处，总是官家一直肯包容臣妾。臣妾这两桩心事放不下，走得也不能安心。臣妾虽去，后宫不能无主，官家切要答应臣妾，早日再立新后。臣妾知道能够有人代替臣妾好好服侍官家，臣妾也走得安心。”

真宗道：“好好儿的，何苦说这样的话呢！朕还要和你再做三十年夫妻呢！”

郭后喘了口气，强撑着道：“前些日子，臣妾也反复想过这个问题。若论待人处事，善能照顾官家的，又能安抚后宫的，臣妾冷眼旁戏，原是谁也比不上刘德妃。臣妾病了这些日子以来，难为她日日都来服侍着，毫无怨言，实是后宫中极难得的人。臣妾死后，若是能由她代替臣妾继位为后，原是一件极好的事……”

真宗心中一喜，忙道：“你却又说到哪里去了，她服侍你，原是应该的！”

郭后闭了闭眼睛，又睁开来，缓缓地道：“只可惜，德妃她出身低微，朝中大臣们必会反对。本朝开国以来，后妃皆是出身将相之家。官家，如今国事纷乱，哪能再让后宫的事影响了朝政呢……”她停了一停，继续道：“更何况官家至今无子，此事在臣妾心头难以放下，实在是死不瞑目。官家是个好德不好色的天子，如今后宫诸妃嫔年纪都大了，再孕育皇子的机会怕是不及年轻的女子。虽然臣妾凭私心说，是想取中了素日与我情同姐妹的刘德妃，可是若以作为一国皇后的公心，却是要请求官家选一个青春美貌，出身将相世家的女子继位为后。如此，一则可安朝中重臣之心，二则年轻的新皇后可以为官家孕育新皇子，三则也可更好地……咳咳咳……更好地照顾……咳咳咳……”

郭后强撑着病体，说了这么一大番话，到最后一句时，已经是力不能支，咳成一团了！

真宗扶着她，又心痛又感动，急叫：“太医，快传太医！”整个宫中一下子忙成一团。

郭后已是喘得口不能言，犹自指着真宗手中的奏折，吃力地道：“沈、沈……”

真宗将奏折塞入袖中，忙安慰她道：“朕知道，朕一定不负你这番苦心。”

宋真宗景德四年四月中旬，皇后郭熙因随驾西巡感染风寒而病死，终年三十二岁，真宗赐谥号为“庄穆”二字。

作者有话要说：

这几天在更第一卷呢，看到没有啊？

第四十六章

郭后死后，真宗深为悼念，特下诏罢朝十三日。待得百日过后，便等候群臣议立新后之事。

百日之后，百官果然上表，请立新后。

依了真宗的意思，满心想要立刘德妃为后，然而，一个一直存在的问题，或者说是阴影，却又冒了上来。

自本朝以来，宫中后妃乃至诸王府中所纳，皆为将相高门。此时将真宗提出要立刘德妃为后，皆是十分反对，说她出身低微，又无子嗣。过了数日，却有大臣们上表，请真宗在各将相世家中，另选名门淑女立为新后。真宗暗叹一声，只得让各大臣们先报上待选的名册来，心中却已经有数，明日报上来的会是谁？

在郭后下葬之后，真宗打开郭后的遗奏，却是郭后在遗折中，说到立新后的人选，一则要出身名门望族将相之家，二则要年轻美貌以能为真宗生下皇子，三则要德容工言俱全。她留心多年，挑中了已故的老宰相沈伦的孙女。

沈伦在后周时便已经跟从太祖皇帝，出任幕府，献策甚多，及至太祖登基，便继赵普之后为相。沈伦为人谋事而不谋政，因此后来太宗皇帝登基，亦得信任，增为开府仪同三司等职，太宗北征，又为京都留守。沈伦为相多年一直安然不倒，如今朝中重臣，倒有近一半是在他的手中给提拨起来的。

沈伦的孙女沈仙儿，今年正是十五及笄之时，是京中有名的美人，且为人举止，无不符合淑女的典范。去年郭后听说了她的名声，也特地召她入宫赐见数次，已经在真宗面前隐约地称赞过几次。郭后死前，修了遗折，又推举沈仙儿为继位的新皇后人选。

沈伦的独子沈继宗，时为光禄少卿，为人豪迈好客，家中每日饮宴不息，许多沈伦的故旧，亦是喜欢常光临沈府相聚。沈继宗的儿子沈惟清，此时又娶了六王爷元偓的女儿。莫论沈仙儿本身的才德容貌，便是从门第威望人缘及与皇族的关系上，沈家小姐也都是上上之选。其余或者也有推举了将相之家年岁相近的，却是廖廖无几。

余下众臣之中，也有人提出立杨婕妤，她是天雄军节度使杨知信的侄女，在真宗为襄王时就已经服侍真宗，不论出身年资，都在刘德妃之上；又有人提议立才人杜氏，她是昭宪太后的侄女，身份尊贵，当立为后；还有人提议美人曹氏，她是本朝第一名将曹彬的孙女儿，出身将相门第，武官拥护者甚多。