王继忠犹在继续道：“……国之运势，有盛衰之分。后世子孙，未必人人能如萧太后之能。因此萧太后不能不虑及此点，打算在自己活着的时候，为子孙后世留一份安定基业。自雍熙大战之后，辽国国内一直不少大臣主张夺回关南之地，萧太后亦不得不对国内有所交待。因此倾全国之兵，来犯中原，以夺取黄河以北为最大目地，底限也是要得回关南之地。虽然天佑我朝，元帅耶律斜轸半途死中军中，却仍未能令萧太后打消此念，稍作休整，便又任命萧挞览为主帅继续南下。虽未夺回瀛莫二州，却攻城掠地直到澶州，已得十几座城池，自以为用以交换关南之地，已是绰绰有余，却仍想得到更大的利益。幸而皇上天威所至，萧挞览死于床子弩，这才令萧太后为之气馁。眼见已经无法再进一步，便生了退意，因此派臣来和谈。”

真宗点了点头：“继忠，你的看法呢？”

王继忠犹豫了一下道：“萧太后老之将至，希望在自己的手中达成百年和议，安心归去。此时乘着其兄萧挞览刚死，她心神大受打击之时，若能够在萧太后手中达成合议，实对我朝大大有利。否则错过此时，辽国皇帝年富力强，未肯轻易妥协，这一拖下来，两国又要数十年交战了。”

毕士安沉吟片刻道：“辽国皇帝若不肯轻易妥协，便是我们与萧太后签订了和约，将来未必不生变故。”

王继忠道：“萧太后威望极高，她手中订的合议，没有极大的理由，后人未必敢轻易推翻。且辽国皇帝事母至孝，此约一定，于他这一世，必不也推翻。”

真宗点了点头，道：“这倒也罢了，你且先下去罢！”

王继忠告退后，真宗转头对帐中的重臣们道：“你们都听见了？”

众臣们忙应道：“臣等都听见了。”

真宗点了点头：“都下去好好想一想，拟个条陈上来，明日再议！”

第三十九章

次日，真宗令阁门祗候曹利用出使辽营，与辽人作初步议和，这边则由毕士安等人商量议和的细则。

曹利用进入辽营，萧太后问韩德让：“这曹利用是什么人？”

此时的韩德让已经身兼多职，拜为大丞相，兼任南北二院枢密使，封为晋王。

萧太后曾于数年前率身边重臣近侍，驾临韩德让的王府，举行家宴。她与韩德让虽然未正式诏告天下举行大婚，但那一晚宴上珍肴，与民间婚礼均是一样，众臣赴宴时，亦是心里明白太后与韩德让已行民间之礼结为夫妻了。

那日之后，萧太后便赐韩德让赐国姓耶律，封为晋王，姓名列入皇族宫籍，位于诸亲王之上，便是当今圣宗皇帝，亦尊称他为一声“叔王”。韩德让无子，与圣宗关系甚为融洽。

此时听了萧太后的问话，韩德让道：“曹利用是曹彬的侄子，曹彬为宋朝开国第一名将。听说他临死前，宋皇亲往探视，曹彬于众多子侄之中，只推荐曹利用一人，可见一斑，此人机辩无伦，慷慨有志操，确是个佳选。”

萧太后点了点头，与韩德让商议了一会儿，便召了曹利用进来。

曹利用进得宫帐，一眼看去，但见一个身着契丹服饰的贵妇坐在上头，红袍红帕，剃去前额的头发，归总到后面盘成辫子，显得前额更为广阔，脸上涂着一层厚厚的黄粉，便是契丹族妇女常饰的“佛妆”，但见这萧太后虽然已经五十多岁了，但是英姿焕发，不见老态。

与萧太后并肩而坐的是一个着契丹王袍的老者，看似温文，却有不怒而威的气势，显见此人便是辽国实质上的太上皇韩德让了。

坐在两人下首的，则是身着汉服的辽国皇帝耶律隆绪了。自辽太宗耶律德光以来，辽国惯例是皇帝着汉服，太后着契丹服临朝听政。

皇帝之下，便是辽国几名重臣。

韩家三代辽国为臣，早已经契丹化了。曹利用暗忖：此时韩德让着契丹服，辽帝却穿着汉服，不知情的人倒是看不出谁是契丹人谁是汉人来。

曹利用见过萧太后与辽帝，便开始谈判。

此时萧太后已经占据了十几个城池，心中自觉得筹码极大，道：“关南之地，本是我国所有，其余所占诸城池，如果贵国皇帝真有诚意议和，我大军远来军费甚大，把军费岁币谈下条件来，我们自可酌情退出部份来。”

曹利用正色道：“太后此言差矣，关南之地系我国疆土，怎么说是贵国所有。臣来之前，皇上曾有言在先，大宋疆域，寸土不让。”

萧太后冷笑一声：“关南之地，乃是北晋割让与我国，被后周柴宗所占去，如今还我，理所应当，怎么说不是我国所有？”