我跟了半天，饿了。

要了几个馒头，一壶茶水，查看了，填上肚子。

当然和他同桌，把他那份也验过放上了。

他看看我，吃了。

咬一口馒头咀嚼半天，也不知道在想什么。

然后问了句。

——你不是有差使吗？

我就了口茶。

——和你走的方向同路。

他一口呛到，噎了半天，缓过气来，丢下馒头就走。

——喂。

他站住不动，没回头。

——回城不是那边。

——你——管——我——！

……没办法。

我摸出钱袋，留了些银子，余下的扔给他。

——自己小心。

看看天色，还好，差使还赶得及。

十六、

回庄已是十一天后。

交了差使，换了血衣，去芒姐那找他，他果然不在。

估计，还是住了客栈了罢。

把山下城里大大小小的客栈都问了一遍，却还是没人。

莫非……已经回了镜平湖，张吕洼？

也是。

回庄照旧轮值，年节已到，纷杂之事大抵都理平了，庄子里也多了几分喜气。

楼里的兄弟们大都自个吃饱全家不饿的汉子一条。

也有寡母鳏爹虽老残，兄弟姊姐虽贫寒，却尚在的，少不得揣了攒的银子回去看看。

还有几个福气好些的，有妻有子，那便是被弟兄们叨扰敲酒来喝的命了。

当然，蹭饭的，少不得嫂子的孝敬，侄子侄女的红包。