宜安公主对谢莫如有几分疏离，谢柏与谢莫如却是极亲近的。待晚宴过后，宜安公主谢柏二人回了苍柏院休息，谢柏还特意吩咐墨菊，“明日着人去杜鹃院说一声，后儿个休沐，问莫如有没有空，一道出去踏春。”

墨菊恭敬应下，宜安公主身边的侍女服侍着公主驸马洗漱。待洗漱后，宜安公主方道，“你后儿个不是去给李公子贺寿么。”

“是啊，莫如也认得李樵，正好一道去。”谢柏笑悠悠地。

宜安公主正坐在妆镜台前由侍女服侍着通头，不禁问，“难道只带莫如一个？莫忧不去？”她更喜欢天真明媚的谢莫忧一些。

谢柏道，“莫忧又不认得李樵。”

宜安公主望向镜中的丈夫，嗔道，“你这叔叔当的，罢了，你就带莫如去吧。”就李樵这名声，丈夫这般毫无顾忌的带着谢莫如去，要她说，总是不大妥当的。只是，丈夫又与李樵交好，她也觉着李樵当初那事儿委实冤枉，可这黑锅李樵已经背了，与之来往，还是要当心一些方好。不过，事涉谢莫如，她还是少开口吧。

第二日，墨菊过去杜鹃院传话已是晌午时分了，主要是早上要服侍主子，头晌她倒是有空，谢莫如却是要去华章堂上课的。待晌午过来杜鹃院，墨菊都觉着有些晚，谢莫如倒是没说什么，只是问，“莫忧去么？

墨菊道，“二爷并未交待奴婢去芍药院，想来二姑娘是不去的。”

谢莫如心下便明白了，明天的得程肯定与李樵相关。点点头，打发墨菊下去吃茶了。墨菊生怕谢莫如误会，特意与紫藤解释道，“论理，昨儿晚上二爷交待的，今儿早我就该过来。只是我早上不得空，叫小丫环过来，又怕说不明白，头晌过来，大姑娘在华章堂上学，就耽搁到了这会儿。”

紫藤性子偏直，直接道，“墨菊姐姐放心，我们姑娘再好脾气不过。”

墨菊笑，“是啊。”大姑娘的脾气好坏不论，不过，大姑娘素来对苍柏院不错，但，越是如此，墨菊身为苍柏院的首席大丫环，越发要将事情做圆满方好。

谢莫如未将这点儿小事放心上，她一直以为谢柏又要拿她做个幌子啥的，却是未料及二月初四是李樵的生辰。

谢莫如问，“要不要准备生辰礼？”总不好白白的上门吃饭。

谢柏道，“放心，我都备好了，算是咱俩的。”

谢莫如便不再说什么。

这次出门很顺利，自从永福公主去了庵里，谢莫如再想跟谢柏出门啥的，谢太太就不大管了，谢莫忧也不瞎吃醋了。她现在简直求神拜佛的不愿意同谢莫如一道出门，太提心吊胆了。她二叔要带谢莫如出去，去就去呗，那是二叔胆子大。

谢莫如换一身厚料子男式春衫，梳的也是男子的发髻，与谢柏一道骑马出城。春日天，路畔，杨柳抽芽，鸟雀开嗓，农人春忙，哪怕春风犹寒，也挡不住那种春日特有的蓬勃。

马跑的并不快，一则谢莫如骑术尚浅，二则，春光大好，怎忍快行。

十里铺并不远，出城十里的地方，骑马一个时辰也就到了。叔侄二人出城早，到十里铺的李氏庄园时也只是巳中。李氏庄园并不大，三进的宅子大小，却只建成大四合院，故此，瞧着倒也宽敞。院中有花有竹有高树有茅亭有新井，还有篱笆围出个小菜园，论建造不比帝都府第讲究，不过青砖灰瓦白墙，衬着四周青山绿水村落农人，亦有一番古拙情致。

李樵在院中忙碌，见到谢伯一行进来连忙起身来迎，笑道，“没听到门口动静，汉乔，有失远迎。”

谢莫如行一礼，笑，“李先生好。”

李樵还礼，笑，“谢姑娘不必多礼，去岁见过。贤叔侄里面请。”在前面带路。

谢柏见李樵手上都是泥土，笑问他，“在忙什么？”

“院子里的春笋，再不挖就老了。”李樵坦坦荡荡的看谢莫如一眼，笑道，“去岁原见过姑娘，今朝要不是与汉乔同来，我险些认不出来了。”

谢莫如笑，“先生还是老样子。”一载未见，李樵还是那幅悠然见南山的打扮，青布衣，黑布鞋，较之去岁，只少一支竹杖。

李樵请叔侄二人去茅亭中坐，他去洗了手，带着小仆端来茶水。谢莫如见里面是陶杯里泡着几片竹叶，闻一闻，自有一股竹叶清香，倒也雅致。李樵笑，“早茶还没下来，去岁的茶喝完了，我嫌白水无味，这是前些天炒的竹叶，凑合着喝吧。”

谢柏笑，“九江真雅人也。”