陛下希望方氏活着。

活着，不是有口气儿就行的那种苟延残喘，还得衣食住行，一如往夕的那般，有尊严的活着。

所以，即便方氏从不出杜鹃院，谢家也不敢有半分慢怠于她。因为方氏倘有个好歹，皇帝就要问一问缘故了。

原本，宁姨娘走的也是“得实惠”的低调柔顺路线，方氏是正室如何，宁姨娘得谢松专宠，孩子都生了三子一女，慢慢得到谢太太的认可，还有了贤惠的名声，待方氏一闭眼，便可正位。当然，倘方氏死不肯闭眼，那也无妨，方氏没有儿子。

一切顺遂至极，直到陈嬷嬷这猪队口出妄语。这种事，人人心里都有个计量，但，不能说。

陈嬷嬷一说，谢家势必要表明自己的姿态，而为了表白自身嫡庶分明，谢家就得重惩宁姨娘。

而宁家，更是万不敢认有此狼子野心。所以，宁太太得过来辩白此事，为女儿申辩事小，见不到方氏，取得谢莫如的谅解也很重要。

两家所为，不仅是依礼法嫡庶必须做出的姿态，更重要的是，不能让九重宫阙的皇帝陛下误会。他们必须表明，谢家是守礼法的人家儿，嫡庶绝对分明。而宁家，则要表明，宁姨娘只是太过无能，管教下人无方。

所以，都是下人的错。

宁太太对形势的认知非常清楚，明白，而且事态的发展一如她所料，直到她要求当面向谢莫如赔不是。

宁太太先前得到错误信息，以至于错估谢莫如的战斗力，最后的结果就是带着满肚子吐不出咽不下的苦水，失魂落魄告辞离去。

至于宁姨娘，宁太太一走，谢太太便命她回牡丹院好生歇着，养一养精神，闲了抄一抄女诫，不必再来松柏院请安。

素蓝捧上茶来，谢太太呷一口，道，“一会儿去芍药院看看，小跨院儿也尽快收拾出来，要是华章堂放学，让莫忧过来用饭。”

素蓝应一声“是”，下去吩咐了。

谢太太握着一盏茶，在思虑谢莫如的事，她在想，是不是谢莫如当真认为，宁家会对方氏不利？有心想跟谢莫如说，咱家也不是泥儿捏的，你只管放心过日子，但又有些不知如何开口。因为先前宁姨娘得势，谢家也是默许。后来，见谢莫如明敏善察，小露头角，谢家方将天秤放正。

其实，归根到底，谢太太对谢莫如都不够了解，所以，在见识过谢莫如的手段后，便格外慎重。

最终，谢太太还是在午饭后，叫了谢莫如来说一说自家嫡庶一百年不动摇的方针与决心，让谢莫如只管安心过日子，不要多想。就是宁家，也不敢谋害方氏的。谢太太是这样说的，“我还活着呢，难不成在咱们家里，我还护不住你们母女。你只管安心，宁氏昏馈无能，容易为小人所乘，以后家里的事我也不敢劳烦她了。家里，有我，外头，还有你父祖在，先不说咱们是至亲，难不成我谢家的事，需旁人插手么？”方氏如何，也是谢家的事，倘叫别人的手来操控谢家内宅，这就是打谢太太的脸。

谢莫如轻轻一笑，对素蓝道，“带小丫环下去，你去守着门。”

素蓝看向谢太太，谢太太微颌首，素蓝忙带着小丫环们下去了。谢莫如指尖在膝盖轻叩，“其实，我既担忧宁家，又不担忧宁家。”

谢太太郁闷，“合着我的话你仍是不信。”

“并不是这个意思。内宅有祖母，我一直很安心。”谢莫如从来都很有耐心，哪怕面对宁太太，仍是不急不徐，温声道，“今日一则是暂且弹压下宁家，二则是想看看宁家到底如何？”

“祖父祖母与他家很熟，我就说一说我对宁家的看法吧。”房间内只此祖孙二人，谢太太不言，便只有谢莫如舒缓淡定的声音，她道，“还请祖母恕我直言，宁家是一家对权势有着非同寻常渴求的人家。宁老爷，是个喜欢兵行险招且忌讳不多的人，宁太太更是视誓言如粪土，不要说一言九鼎，她的话，没有半点儿可信之处。”

谢莫如此言的通俗说法儿就是，这两公母，男人野心昭昭，女人说话还不如放个屁。

谢太太并不急，她倒是很想知道，谢莫如怎样得出的这个结论。谢太太道，“说说看。”

“我看宁太太衣饰举止不俗，想来出身大族？”她先问谢太太。

“她娘家晋中王氏，家中也是世代为宦，其祖父身上还有晋宁侯的爵位。”

“如今王家有人在朝为官么？”

“朝中的话，其兄为大理寺卿王佑。”

谢莫如轻声道，“听二叔说，当初祖父与宁大人同列金榜，一为榜眼，一为探花。想来，那时，宁大人尚未定亲？”见谢太太默认，谢莫如道，“出众的学子，待有了功名，更容易说上一门好亲事，无可厚非。二叔也是春闱后尚主，不过，二叔与宁大人没有对比性。”