昭宁帝忍气道：“还想致仕吗？”

袁首辅还能说什么？磕头道：“臣不敢。”

“起来，别跪着。磕烂了脑袋也无用。”昭宁帝道，“你是当朝首辅，还想把丞相的活计退给身怀六甲的太傅不成？”

袁首辅叹道：“陛下，臣看不明前路，才不敢尸位素餐。”

昭宁帝道：“你也觉得大厦将倾，无法力挽狂澜了么？”

袁首辅道：“陛下可广开言路，择良才以为用。”

昭宁帝道：“我不能用太傅。”

袁首辅愣了一下。

昭宁帝道：“她至多能做帝师，能做幕僚。她入不了朝堂。哪有不做错事的人？但她是女子，一举一动都被人盯的死死的，一旦实际执政，攻歼就能要她的命。袁阁老，你一个首辅，当真就要个女人冲在前头？宗人府那样子我不恼，横竖也就闹上一闹，不碍国本。但内阁呢？六部呢？诸位满脑子荣华富贵、全身而退，这是逼我开女科吗？我眼里可是见着，叶太傅比你们敢打敢冲的多。”

袁首辅老脸一红。

半晌，昭宁帝道：“朝堂，我看的分明。你可真是够懒的！”

“可你也没多少私心，我知道。”昭宁帝笑道，“所以我叫你来说话，我信你，就是想抽了你的懒筋去。”

袁首辅懵了一下，又生出一丝感动：“陛下……”

昭宁帝摆摆手：“罢了，也没什么好藏着掖着的，我得用的人通就那么数得着的几个。强扭的瓜不甜，你若真的想颐养天年我不拦你。说到底，家国天下，是我之责。”