钱嬷嬷话音一落，喜竹好奇地问道：

“秀儿不是病死的？那是怎么死的？”随即醒悟过来，转而说道：“霜儿，我也知你和秀儿要好，但这没凭没据的可不兴乱说，仔细传出去，丢了吃饭的家伙。”

“奴婢没乱说，奴婢有证据的，秀儿姐姐咽气前曾对奴婢说……”

“闭嘴！我看你是被秀儿吓傻了，来人，把霜儿拉下去！”

死了一个秀儿已经够了，难道还要这一屋子的人都给她陪葬？听说秀儿还留了遗言，云初一惊，不等霜儿说完，便厉声喝住了她。如果她没猜错，秀儿之死与董国公有关，那这背后一定有一个天大的秘密，怕是听到秀儿遗言的人，也和红姑她们一样，一个也逃不过。

一向以宽厚，随和出名的云初，还是第一次当众发怒，众人不由都惊住了，连霜儿也忘了哭，仿佛不认识般，错愕地看着云初，缓缓地松开了双手，屋里瞬时静了下来。

好半晌，众人才回过神来，钱嬷嬷上前一把拉起霜儿，又上来俩丫鬟推推搡搡硬将她拽了出去。

“四奶奶！奴婢说的是真的，求您听……”

被强推出屋，霜儿才回过神，挣扎着呼喊起来，撕心裂肺的一声呼叫，沉寂中传出老远，唬的钱嬷嬷一把死死地捂住了霜儿的嘴，脸色惊得煞白，不安地向四处看着。

听了这凄厉的叫声，芙蓉身子一震，转头向炕上看去，因为害怕，她打进屋就只瞄了一眼，便不敢再看，此时仔细瞧去，果然秀儿嘴边有一丝乌黑的血迹，芙蓉一哆嗦，悄悄拽了拽云初，低声说道：“四奶奶，不如听听秀儿留了什么话？”

她也想知道秀儿死前说了什么，但这秘密可不是随便听的，好奇心会害死人的，没理芙蓉，云初转头吩咐道：“让吕嬷嬷进来吧，装殓完，再吩咐人给秀儿的家人传话。”

……

“四奶奶，快醒醒……”

见云初翻了个身，又继续睡，和芙蓉对视一眼，喜菊又接着叫道：“四奶奶……快醒醒……该起床了……”

被吵得心烦，云初迷迷糊糊睁开眼睛，不耐地说道：“天还黑着呢，吵什么？”

“四奶奶忘了，昨儿不是说好了吗，今儿开始，要去给太太请安，已经快卯时了，您再不起就迟了……”

喜菊说完，见云初还闭着眼睛不动，又苦口婆心地劝道：“四奶奶，快起来吧，虽然太太说过，您不用去请安，但四爷下葬也有些日子了，总不好就这么养着，尽管太太是您亲姨妈，但您总归是媳妇，这晨昏定省，伺候婆婆用饭是大事，您不知道，当初大爷宾天，大奶奶可是一天都没耽误过，您已经养了这么些日子，再不去请安，会被其他奶奶挑了理去……”

说着，喜兰端着一盆水走了进来，见云初不起，跟着劝道：“四奶奶，昨儿三爷落水，各房都去问候了，只您没去，好在有秀儿的事儿挡着，三奶奶不好明面挑理，但以她那心性，怕是早晚惦记着，您再不去请安，她一准会儿借机在太太面前使坏，倒要太太里外为难……四奶奶快起吧，您想睡，等请了安，伺候太太用完饭，您回来再接着睡……”

这都什么烂规矩，又不上班，又不赶集的，干吗非得规定这么早请安，晚一刻也不行！喜菊喜兰的轮流轰炸，吵得云初心烦意乱，睡意全无，不觉暗暗痛骂这万恶的旧社会，孝敬老人是应该的，但也不能大黑的天就把人从被窝里拽出来，不是。

闭着眼坐起来，不耐地说道：

“好了，好了，我起来就是……”

太太的隐院位于国公府正中央略偏西处，格局和露院大体相同，前后两趟房，东西两端各有游廊相通，只房屋间数比露院多，而且北房西头还多了个抱厦，比露院更加富丽堂煌。

董国公命中不缺水，这隐院便没像露院那样，在院子正中修了个假山池，却是一个别致的小花院，正值初春，花木已长出了半尺高，碧绿绿的，很是养眼。

第一次来隐院，立在院子中，云初环视了一圈，扶着芙蓉不疾不徐地向前走着，抬头瞧见迎面一个巨大的牌匾，两个金灿灿的篆字，虽不认识。但用猜的也知是“隐院”两字，立在那儿仔细研究起来。

“这院子原来不叫隐院，去年才改了名，取‘归隐’之意，意在向世人明誓，老爷不再过问世事……”

见云初看着牌匾出神，知道她失忆了，喜菊解释道。

“怎么……老爷已不问世事了？”

“大爷战死场，四爷又体弱多病，老爷也因此心灰意冷，起了归隐之心……听说老爷改院名的事儿，都传到万岁耳朵里了，还派西殿阁总领安公公特意过来慰藉，并传口喻说，既然老爷有归隐之心，没事可以不用上起早上朝，只好好在府里修养便是。”