小于氏睁大眼睛看着纱帐顶，一点儿也睡不着：“杏姐儿进宫也有几个月了，听说至今皇上都没召幸过她。”而且除了去凤仪宫请安，蒋杏华几乎都缩在群香殿陪着王充媛说话，根本不踏足蒋梅华的玉卉阁。

“没用的东西。”这一点上蒋钧也觉得恼火。他是不喜欢这个庶女的，当初因为春蕙趁他酒醉爬床，闹得家宅不宁，小于氏与他冷战了好些日子。其实他对春蕙本也没那个念头，倒是觉得酒后失德成了他的污点，反而厌恶起春蕙来，以至于春蕙的死虽然有些蹊跷，他也懒得去查。

既然厌恶生母，对女儿自然也没有多少喜爱，蒋杏华在蒋钧眼里几乎等同于不存在。好容易这次进了宫，竟然也没有半点作用，怎能不让蒋钧恼火。

小于氏也愁得不行。原本弄蒋杏华进去是为了帮蒋梅华的忙，现在她不但不帮忙，还躲着蒋梅华，这岂不是竹篮打水一场空？早知道还不如把她留下来，还能笼络个什么人——比如说，若是能将她嫁给刘翰林，不就有用了？

胸前又传来闷闷的胀痛。小于氏抬手揉了揉，只觉得腋下也有些刺痛。自打上回蒋锡当面说穿了她的病症之后，她也不好意思为这事看郎中，只叫丫鬟去街上医馆报了个病名，取了些药丸并几帖膏药回来。初时用着似乎好些，这些日子却又重了起来，晚上连觉都有些睡不安稳了。

“听说刘翰林年前去了趟蓝田，”想到刘之敬，小于氏顺口便道，“也不知差事办得如何。”

蒋钧对刘之敬的作法很满意：“他办事踏实。这事儿是件干差，但皇上对疫情向来关注，日后只要想起来，就是他的机会。”

所谓干差，就是没油水可捞的差事，否则也轮不到刘之敬去。但这同样也是个机会，只看有没有人看得透。现在刘之敬看透了，可见他有过人之处，只是出身太低，一时出不了头罢了。

蒋钧正琢磨着年后开了印，如何能让皇帝想起这件事儿来，便听妻子道：“也不知刘家几时来下聘，不如叫榆哥儿去探探口风？”

“这也成。”蒋钧也是不见兔子不撒鹰，虽说已经纳吉，但到底还是要下了聘才算是真正的板上钉钉呢。

其实用不着蒋榆华去刘家，刘之敬那边已经急了，好容易憋过了初五，便约了蒋榆华出来，去茶楼里坐下说话。

蒋榆华早得了小于氏的吩咐，他与刘之敬素来说得熟络，倒也不必拐弯抹角，寒喧了几句便笑道：“刘大哥几时来下聘？年前媒人跑得那般急，我母亲生怕准备嫁妆都来不及，紧着催我三婶娘呢。”

刘之敬正巴不得提这事儿，连忙道：“我今日正是为了这事儿来的。年前我不在家，母亲心急，礼数上未免有些简慢了。我想着给岳父岳母并家中众人都备一份礼，只是不知道该备什么礼，还要请教你呢。”

蒋榆华笑道：“刘大哥怎说得这样客气，我们马上就是亲戚了——对了，如今我叫你刘大哥，可等成了亲，你就成了我妹夫了，这可真是想不到的事……”说着笑了起来。

刘之敬只得陪着他笑。蒋榆华笑了一会儿，方道：“我三叔三婶都是和气人，礼并没有什么难备的，另有我三姐姐——你想也知道的，就是在蓝田洛南治过疫的——原是我前头三婶娘留下来的女儿，备礼倒要仔细些。”

刘之敬一听他后半句话，心里就是咯噔一下。到了这会儿他已经确认，蒋家从未认为他要娶的是蒋桃华，而不是拿了别人的庚帖来糊弄他，否则蒋榆华不会这么坦然地提起蒋桃华。

这问题只可能出在他画的那张图上。刘之敬心里迅速盘算着，试探着问道：“原来你这位治疫的三姐姐也是你三叔的女儿？那岂不就是——”

蒋榆华笑道：“就是燕妹妹的姐姐了。她是前头三婶留下的，燕妹妹是如今这位三婶娘生的。”

刘之敬心里更凉，装作不经意的样子道：“原来如此。说起来你这位三姐姐岂不是极小的时候就没了母亲？”

蒋榆华随口答道：“可不是。三姐姐六岁的时候就没了娘，三叔心疼她，怕她受委屈，所以拖到她十岁上才续娶了现在这位三婶呢。”

刘之敬仿佛迎头被人泼了一盆凉水，从头冷到了脚：“那蒋燕华她——她不是你三叔的女儿！”蒋桃华十岁的时候曹氏才嫁给蒋锡，可蒋燕华只比蒋桃华小一点儿，怎么可能是蒋锡的女儿。

蒋榆华惊讶地看着他：“刘大哥你难道不知道？燕妹妹是如今这位三婶带来的，原姓陈。不过她自跟着过来就改姓了蒋，入了三叔的户籍。”