旁边蒋燕华神色不变，却已经不由自主地侧耳倾听。小于氏瞧了她一眼，掩口笑道：“还能怎么说，咱们燕姐儿这样人才，谁还嫌弃不成？刘家的意思，是想要合一合八字了。”

她口中这般说，心里却暗道：也不知蒋燕华好在哪里，竟中了刘之敬的眼缘。说起来她这种心理倒也有趣，若是刘之敬来向蒋丹华提亲，那她是万万看不上的，可若说让蒋燕华得了去，便又觉得不甘心了。从前只嫌蒋杏华碍眼，此刻便遗憾庶女少了，若是现有一个庶出的，倒好结这门亲事。

曹氏自不知她心中所想，听说刘家要合八字，顿时眉开眼笑：“这可是好，白果，去请老爷来。”

蒋锡与桃华都在百草斋，正跟蒋老太爷一起研究一本孤本中所注的针灸之法。如今蒋家也是不成文的规矩，凡老太爷研读医术之时，非大事不得惊动。如今曹氏遣人过来，连桃华都吓了一跳，父女两个急急辞了蒋老太爷回到东偏院，只见曹氏一脸喜色，这才松了口气。

蒋燕华这会儿早躲到内屋去了，曹氏见桃华也跟着过来，虽觉有些不妥，但心里实在高兴也就顾不得了，满脸笑容地向蒋锡说了：“这庚帖还要老爷来写才好。”

蒋锡听是刘之敬，想起那日在前院宴客，见他也是颇有风骨的模样，又有一笔好书画，心下也中意了一半。何况还是个翰林，就是前些日子蒋老太爷想给桃华说亲的欧航，也不过才是个秀才而已。只是听说是再娶，又有些犹豫。

小于氏自打上回被蒋锡当面刺过，见了蒋锡就不自在，原是不想说话的，但见蒋锡犹豫，才忍不住道：“虽说是再娶，但前头那个是因着无出休回家去的，正经说起来也算不得元配，燕姐儿过去也算不得继室，就是逢年过节，也还用不着向元配的牌位行礼哩。”还有没说出口的意思——若不是再娶，这桩亲事也未必就轮得上蒋燕华。

桃华听见刘家，却突然想起了蒋杏华入宫之前特地来跟她说过的那番话，略一沉吟便道：“既说讨庚帖，怎么不请个媒人上门？”

婚俗六礼，讨庚帖乃为“问名”，排在“纳采”之后，应是第二步。若按规矩，该是两家先有意成亲，之后先请媒人上门提亲，并以雁为礼之后，这才能讨庚帖，合八字。但而今规矩，颇重八字，各家都是先合了八字，见无妨碍，这才正式提亲。但不管怎样，就是要求庚帖，也当有个媒人上门。纵然这时候不请官媒，私媒也是要有一个的。

小于氏如今见了桃华也是满肚皮的气，耐着性子道：“如今规矩都是这般，若是经官动府的，八字又不曾合成，传出去燕姐儿名声可好听？且说起来，刘家托了我，我也算是媒人了。”

桃华皱了皱眉：“前头那位，是过门几年休回家的？为何无出呢？”

小于氏更没好气了：“桃姐儿，这些话你一个未出阁的女儿家可怎么听得，快别问了，传出去不成规矩。”

桃华嗤笑一声：“大伯母说话真是风趣，我连承恩伯府都奉旨去过了，传出去是谁不成规矩？想当初，大伯母可不是这么说的呢。”

小于氏被噎了个倒仰，待要还口又找不到话说，只得悻悻道：“听说是嫁了四五年，平日里不大规矩，又有恶疾不能生育，这才休回去的。三弟妹，我那里还有事情，这事儿你们自己商议，究竟成与不成，叫丫头去跟我说一声就是。”说罢，起身走了。‘

曹氏赶着送了几步，又急急转回来：“老爷，这庚帖——”

桃华刚才当着小于氏的面不好说，现在人走了也就不必顾忌什么：“太太，这事儿还要再斟酌。须得先问问前头被休回去的那一位究竟是怎么回事。毕竟嫁了四五年，夫妻情份总要有些的，若是只为了无出有恶疾，何不和离？如此就将人休回去，未免有些凉薄。”

当初蒋杏华让她警惕刘之敬，她并没放在心上，盖因觉得与刘家并不会有什么瓜葛。若早知如此，就该早些打听清楚才是。

曹氏急道：“不是说她不规矩么？”

桃华轻嗤了一下：“不规矩？这话就更不好说了。太太不必太着急，如今已到年关，有什么事都可往后挪一挪，我们先打听清楚了情况再说。婚姻乃是大事，不要误了燕姐儿才好。”

不规矩这三个字，对女人来说真是大杀器，更重要的是它随时可以莫须有，有时候你讲都讲不清楚。因此桃华听见这三个字就反感，倒是对蒋杏华的话又信了三分。