太后张望了一番，便笑道：“我瞧着那黄的好，有气势。”

今日南华郡主也应召到行宫同观竞渡，她是女子，便可来跟着太后坐在一起，闻言便笑道：“女儿觉得那红的也不错呢。”

这都是惯例了，选中了哪一艘龙舟，也要拿出些彩头来下注。太后身边得脸的宫女和内监便凑趣儿，皇后也只得勉强提起兴致道：“那蓝的瞧着仿佛更高大些，说不定更快些。”

皇帝也随意选了一艘，几人一人一句，就分定下了四艘不同的龙舟。皇帝转头笑向袁淑妃道：“你也选一艘。”

袁淑妃才应了一声，皇后的眼刀子已经飞了过去，恨不得能在她脸上划几道。袁淑妃顶着众人羡妒的目光和皇后的压力，柔声道：“谢皇上，臣妾就选那绿色的一艘罢。”

皇帝却已经回头向身后的年轻嫔妃们笑道：“你们也都下注，看今日谁的运气好。”

第一排的几位选了船，后头的嫔妃们没有这个殊荣，却也要拿出件首饰来跟着下注。有些跟着皇帝选的，也有跟着太后或皇后选的，几个内监拿着大铜盘，收了满满几盘子首饰，都摆在前头。

皇帝见彩头都放下了，便对身边内监略做示意，内监忙下去叫准备开始，又跟指挥的人低声交待了一句——自然是要让太后选的那艘龙舟胜了。

竞渡之前，各船上先有人出来献舞。这才是各显本领的时候，有的是水袖女子在船尾的鼓上起舞，有的却是年轻内侍在桅杆上做出各种惊险动作，看得嫔妃们都屏住了呼吸。

正是一片安静的时候，便听有人咳嗽起来，且咳了几声之后又是几声，于安静之中听起来格外清楚。皇后不耐烦地回头一瞧，眉毛顿时又皱了起来：“陆宝林，你这是怎么了？”

咳嗽的人正是陆盈，正喝茶润喉，见皇后问话，忙起身道：“妾大约前两日有些贪凉吹了风，略有几声咳嗽。”

她在新入宫的嫔妃中承宠次数最多，皇后看她自是不顺眼，板着脸道：“既病了就该报上来，何必还要跟着出来，若把病气过给了太后和皇上如何是好？你虽初入宫，想来这些规矩也该有教引姑姑跟你说过了才是。还是只贪着跟皇上出来，就不顾规矩了？”

陆盈低了头道：“是妾疏忽了，请皇后娘娘恕罪。”

皇后还想再说点什么，太后已经干咳了一声，道：“要开始竞渡了。”她方才用眼角余光已经看见，皇帝的脸色有些发沉，不由得心中暗叹，这个侄女实在是不够聪明，只想着在这里逞威风，恨不得将皇帝略宠幸些的人都压下去，却不想想自己若是不能得夫君喜爱，就算把别人都踩下去又如何呢？

皇后悻悻扭过头去，陆盈才悄悄坐下了。旁边几名年轻嫔妃都是新进宫的，位份也差不多，却是不如她得宠，看过来的目光里不免就有几分幸灾乐祸，只有坐在她旁边的吴宝林，倾身过来小声道：“妹妹别在意，皇后娘娘不过随口说说罢了。你那杯茶凉了，喝我这个罢。我那里还有一瓶甘草丸，倒是润喉的，回去就叫宫人送过去。”

陆盈也低声道：“多谢吴姐姐。不过春华殿离群香殿远，送过来多有不便，怕又招了人的眼。姐姐的好意，我心领了就是。”

这些低位嫔妃入宫之后，并没有单独的居处，只能跟着高位嫔妃居住。今年新选进来的人，只有工部侍郎女赵云容因封了九嫔之一的充仪，得以居春华殿为一宫之主，吴宝林就跟着她同住。而陆盈则是在王充媛的群香殿偏殿住，两宫一东一西，中间还隔着好几处宫室呢。

吴宝林面有憾色，轻叹了口气：“也是。离得实在太远，你我又都自己做不得主，便是想见一面也难……”

两人在竞渡的蓬蓬鼓声中低声说了几句话，便谨慎地又住了口。

一会儿龙舟到达终点，果然是太后指的那艘黄色龙舟胜出，太后大笑，慷慨地将赌输了的嫔妃们的首饰都还了回去，又给跟着自己下注的几人各赏了一对珠花，最后又赏龙舟上的人。皇帝和皇后也各有赏赐，如此热闹了半日，太后方起身道：“老了，精力不济。你们只管玩，我要先回去歇着了。”

虽说是叫别人只管玩，但她既要回去，谁还敢贪玩不去？连着两边台子上的官员勋贵们，也都纷纷起身。

承恩伯于思睿自然也来了，只是因是外臣，不好到这边台子上来跟皇帝的嫔妃们挤在一处，这时见太后要起身，连忙赶上来扶了，笑嘻嘻道：“姑母今儿可赢了不少彩头吧？侄儿跟着姑母下注，也发了一笔小财呢。若这样事多有几次，侄儿就好了。”一边说，一边眼睛偷偷往那些年轻嫔妃身上溜了一溜。