皇帝回身对蝈蝈儿道，“你过去说一声，让她回自己屋子等旨意。”

蝈蝈儿“哎”了声出殿门，远远看见宝楹在花树底下站着。爬藤月季一簇簇开得鲜亮，嫣红的花瓣彤如朝霞，映着那张楚楚的脸庞，直叫人心底生怜。

她紧走几步上前蹲福，“小主儿，贵主子自己交代妥当了，请小主儿回去等钧旨吧！”

宝楹还了个礼，淡淡一笑，“劳烦姑姑了。”

蝈蝈儿咂出苦涩的味道，张了张嘴，却不知怎么劝解她才好。再想说话，她已经沿着出廊朝木影壁去，渐至屏门错角，纤细的身姿顿住了，疏淡的回首，眼里的光幻灭成零星的微芒，怆然轻叹，举伞跨出门槛，一主一仆互相搀扶着，孤孤寂寂往甬道那头缓行，走到尽头，拐个弯便不见了。

临行的日程那样忙，纵然再不愿意，丑媳妇终归还是要见婆婆的。好在皇帝体贴，知道皇太后不待见锦书，辞行由他陪着去。太后顾忌有儿子在，也没和锦书多兜搭，还颇让人意外的吩咐她好生侍候皇帝，言辞不狠戾，却也不是和颜悦色，面带三分鄙夷，像是很不屑。

锦书胸怀宽广，再憋屈也能忍得。笑着进寿安宫，又笑着辞出来。皇帝怕她生气，好言好语的哄她，她只摇摇头，也不说话，牵着他的手，五指握得死紧。

相较之下进清漪园就受用多了，景致怡人不说，銮仪跟前伺候的都熟稔。

平安还在守门，ròu皮儿晒得黝黑。看见锦书撑着油纸伞过来，高兴的“嗬”了一声，“咱们贵主儿来了！”觑眼看见她手里的冰馕子，覥脸笑道，“奴才这两天脸膛晒得走油，好主子，这个赏我吧！”

锦书笑着递给他，他正忙着打千儿，一抬头看见皇帝塔一样的伫立着，吓得扑通就跪下了，磕了不计其数的头，干嚎道，“奴才给万岁爷请安……主子爷不言声来，奴才瞎了眼没瞧见，请主子爷恕罪。”

皇帝撇一眼他揽在腿边上的冰馕子，“你这狗才，也敢撅着驴腰和主子要东西？”说罢一笑，“长行市了，你是土地爷吃蚱蜢，也算尝了荤腥儿了。”

平安见皇帝有笑面孔也不怵了，打着哈哈盯着皇帝青缎凉里皂靴说，“这是主子娘娘心眼儿好，奴才是个宫痞子，一辈子没见过好东西，就跟天桥上玩把戏的猴儿，伸手和看客要花生枣儿。娘娘疼奴才就打赏，不待见奴才就踹奴才一脚，奴才还乐呵着给娘娘揉脚呢！”

几句不伦不类的奉承话逗得两人笑起来，皇帝绕过去道，“一肚子牛黄狗宝！起来吧，好好把你的门儿。”

平安笑嘻嘻起来谢恩，锦书回头道，“顺子也来了，在堤那头候驾呢。找个苏拉来替你，你寻他玩儿去吧！”

平安兴奋的“噢”地一声蹦起来，撒丫子纵出去，眨眼间连影儿也没了。

第176章琼枝玉树

乐寿堂是太皇太后在园子里的寝宫，面临昆明湖，背倚万寿山。庭院中栽植奇花异糙，滴水檐前是六合太平的铜鹿、铜鹤、铜花瓶。进垂花门便见一株五六丈高的白玉兰，花期虽过了，却是枝繁叶茂。响晴的天气里，迎着日头看得见新芽上短簇的绒毛。

皇帝指着道，“这是古时皇帝从江南移栽过来的，这么多年了，长得那样好！”

锦书驻足看，因笑道，“我想起两句诗——多情不改年年色，千古芳心持赠君。说的就是玉兰，对不对？”

“可不！”皇帝温文颔首，低头一笑，“明年万寿节别送我扇子了，谐音不好，不吉利。刻面玉佩给我，就要玉兰，还有那诗句……多情不改年年色，千古芳心持赠君。多好的寓意！朕这辈子时时带着，到死也不撒手。”

“又混说！不许死啊活的，我不爱听。你是皇帝，万寿无疆的，会长长久久的活下去。”她一嗔，温顺的倚着他的手臂，“咱们一起活着，等你须发齐白我伺候你，给你梳头唱小曲儿。”

“我比你大十三岁呢！”他自嘲道，“男人寿命不及女人长，何况我还是‘宇文老贼’！”

锦书红了脸，“你心里装的是乾坤，也忒揪细了些，这么句气话还一直记着。”

皇帝鹄立在玉兰树下，仍旧是轻轻浅浅的吊着嘴角。她的每句话，每个动作，每个眼神，他都清楚记得，深深刻在脑子里。这辈子记得，下辈子也记得。

他抬手爱怜的抚抚她的脸，那么年轻，他们之间横梗着十三年的鸿沟，等她三十岁的时候，他已经四十三了，半老头子，多么无奈！