泡足要用上两柱香的时候，等药性都渗透进肌理里去才算完，直把太皇太后的双脚泡得绵软了，再使两条用金线锁了万字不到头花边的绵巾子裹住脚，点揉脚心上的涌泉穴，春荣给尚衣的宫女使个眼色，那宫女用大红漆盘托着一双厚绵纱袜子来，单膝跪下给太皇太后穿上，太皇太后照例把两只脚比齐，要看一看袜子上的线和鞋口是不是对准了，可一入眼不是平常憨蠢的一道线，竟是有人在上头绣了牡丹和一对小小的蝶，针脚平整，绣功也极好，这花开富贵绣得栩栩如生，称着壽字纹的缎面鞋帮，果然是讨喜得很。

太皇太后和煦的笑起来，“真是好看，是哪个丫头想起来的？人都说三十丢红，四十丢绿，我这么大的年纪了，还在脚上扮俏，让人看了岂不笑话。”

话虽这样说，到底是喜欢的，乐滋滋的看了又看，但凡是女人，凭他多大年纪，心底里总是爱些花啊粉的，这个大家都明白，就是要给后辈的儿媳妇，姑娘们留份儿，偶尔的扮上一扮也不为过。

塔嬷嬷也凑过来看，笑道，“在脚上，没谁看得见，就好比被窝里穿花衣裳，自己知道就是了。我瞧这种灵巧的心思，也只有那位想得出来了。”

“那位”指的就是锦书，太皇太后眼里有种看不透的神色，停了会儿才道，“锦书和她姑姑真是像，一样的细心敞亮，明治皇帝虽然荒唐，倒是生了个好女儿。”

太皇太后很少提起她的嫡媳，宫女们是大英开国后才进宫的，并没有见过先帝爷的原配，只知道她是大邺的长公主，是明治皇帝的胞妹，当时的先帝爷是南苑国的王，姬妾不少，却没有嫡妻，皇帝就把合德帝姬指给了他，婚后两人甚是恩爱，先帝爷几乎为她废除了后宫，可惜合德帝姬没有生养，先帝爷的子嗣不多，只生了当今圣上和庄亲王两个儿子，剩下一溜都是郡主，于是把九岁的皇帝送给她抚养，皇帝在她身边呆了五年，后来她病势沉珂，不久就故去了。

六年后皇帝起兵夺了慕容家的天下，照常理来说，合德帝姬虽然姓慕容，可她嫁给了宇文家，还是皇帝的嫡母，上尊号怎么都该是先皇后的名份，可皇帝大概是出于对生母的考虑，只糙糙封她一个皇考敦敬皇贵妃的头衔，把她葬在了孝陵之外，先帝墓室的另一边是空的，是留给孝章嘉皇太后的，相爱至深的两个人没能同穴而葬，被儿子生生拆开了，众人暗自咋舌皇帝的无情，也越加可怜那位悲情的合德帝姬。

太皇太后的思绪被拉得很远，宫庭之中总有些不能言传的隐晦，纵然是皇帝，心里也有不愿让人发现的秘密。和锦书处了几日才发现她和她姑姑那样的像，倒不是外貌，而是时常流露出来的神态，那种低头浅笑的样子，有时甚至连说话的语调都是一样的。皇帝在合德帝姬身边长到大婚，他熟悉他的嫡母，自然更加注意锦书，少年时的爱慕能持续多久，谁也说不准，皇贵妃陵墓虽在孝陵以东二十里，但每逢生祭死祭皇帝必定轻车简从前往吊唁，宇文家的男人长情，如今有个大活人摆在眼前，皇帝还有忌惮吗？太皇太后越想越觉大事不妙，混沌沌歪在金钱蟒大引枕上，半晌也不言语。

塔嬷嬷是跟了太皇太后几十年的老人了，连皇帝都是她看着长大的，太皇太后心里有事逃不过她的眼睛，忙岔开话题道，“通嫔过不了几天就要临盆了，昨儿还吵着要吃瓜仁油松穰月饼，奴才一早就上小厨房做好了，回头叫人送过去吧！我瞧她肚子尖尖的，八成是个小子，也不知宗人府拟什么名字。”

太皇太后脸上这才露出一丝笑容来，“按着序齿是排十一的，由着宗人府去办吧，等拟好了自然呈上来，几个里头挑一个就成了。”略一顿，指着雕花门上的纬幔道，“我常觉得那个颜色晃眼，你打发人把幔子换了，咱们也学学乾清宫，换上湘妃竹帘吧！”

塔嬷嬷应了个嗻，就让春荣带了人上库里挑选去了，太皇太后把偏殿里的人都支了出去，方问道，“锦书这会子病得怎么样了？”

塔嬷嬷端了才刚崔贵祥送来的糖蒸苏酪搁在炕桌上，从珐琅盒里取出银勺躬身双手托上，一面回道，“昨晚掌灯的时候像是好了，谁知夜里又发作了一回，折腾了大半宿，到四更才退了热，苓子出来的时候苏拉正巧送药过去，这会子吃了药发了汗，想来应该没什么了。”

太皇太后心不在焉的吃了两勺，觉得没什么胃口便撂下了，只道，“我越瞧她越像敦敬皇贵妃，当年皇帝被他皇考罚跪的事你还记得吗？”